ぼくはヨシノリを見にいくつもりだった。でも朝、「本日のご予定はいかがでしょうか。差し支えなければ１４時よりご来社いただけませんでしょうか」とゆう、電話で起こされた。「ふぁい、１４時にうかがいます」
それで音羽の出版社へ１４時に行った。短い小説を１本読むだけの仕事だった。ぼくはゆっくり、丁寧に仕事を進めながら、ケータイで彼の投球を追跡することになった。
ヨシノリ完封。ヤクルト、サヨナラ勝ち。
スワローズファンなら、大喝采で喜ぶ試合であった。
ドラの吉見も好投して９回表まで０－０。その裏に河原から先頭・畠山が右中間２ベース。いま、もっともバットが振れているツバメだよ。相川敬遠はやむをえない処置。無死１、２塁。
代打・三輪。ここは見え見えの送りバント作戦。１死２、３塁の場面をつくりたい。そして、ドラマが起きた。
バントしかありえないこの場面では、投球動作と同時に、１塁手ブランコと３塁手森野が前進し、ショート荒木が３塁ベースカバーに動く。このバントシフトを「ブルドッグ」とゆう。リトルリーグの子どもたちも、毎日こうゆう練習をくりかえしている。
バントした。河原がそれを捕ったタイミングは３塁封殺である。ところが荒木は３塁をカバーしていなかった。谷繁は「ファースト」と指示したが、河原はあたりまえのように３塁ベースに送球した。だれもいない３塁ベース。
ハタケの代走・福地はゆうゆうと「サヨナラ」のホームイン。
ヤクルトが勝てばいい、とゆうだけのファンならば、「きゃー、ヨシノリ完封、９回サヨナラよ～」と歓喜すればいい。いや、その瞬間には、ぼくだって、歓喜したさ。
→写真を見てください。一度Ｇ戦で失敗したヨシノリだったが、立ち直ったことを祝福してる宮本慎也とヒロヤスの表情には、それだけでなく、「東北は負けてばかりいないぞ」とゆうメッセージを、ヨシノリを支えた野手として発しているのである。
それはいい。でも「ブルドッグ」とゆう基本的なバント防備システムを忘れてしまったとゆうのは、「ゆうじん」サンの指摘するように、プロの試合かよ、ですよ。
たとえばまったく同じ無死１、２塁でとゆう場面が５回のスワローズにあった。打者はヨシノリである。このときドラはちゃんと「ブルドッグ」のバントシフトをとっている。
それが苦しくてヨシノリは、バントに失敗している。でも、１死１、２塁で青木、併発打。得点ならずだ。
これがプロかよ、ってぼくも思った。「バントちゃんとしましょうね」と。ヨシノリくん。
どうしたの、ドラゴンズ？
２１日はぼくの「研修日」だった。ぼくだって、「仕事」ではなく、自分の読みたい本を読む「自由」があってもいいはずである。うん。
スワローズとドラゴンズの試合です。もう最初からおかしかったです。
前日の試合について森野は「・・・知ってる人が観れば、誰が間違ったかは分かると思う」とゆってしまいました。
本日の試合は館山の調子がよくて連続完封とか、ではなくて、まったく「戦意」を示せなかったドラにある。なんでアライバのポジションを変えたのか。わかりません。
次はカープです。村中は使えない事態のようです。
スワローズはいまは５割キープでいいのです。