「時に、なんだね、」とお爺さんは少し酔って来ると話相手が欲しくなり、つまらぬ事を言い出す。 「いよいよ、春になったね。燕も来た。」
太宰治『お伽草紙』の「瘤取り」より
春は日光のレイクサイドホテルに２、３年つづけて泊まったことがある。
３年前だったろうか、4月はじめとゆうのに、雪が激しく降る中、いろは坂をマイカーで登った。
ホテルについてホッとするとともに、サプライズだったのは、このホテルはぼくたちの宿であるが、燕たちの宿でもあったのだ。何千羽とも思える燕がピュピュと声出しながら、窓の外を旋回している。ホテルの壁際のあちこちに巣づくりをして、ヒナに餌を運んでいるのだと知れた。ぼくはなにか胸につまるものがあった。
「高田監督で、スワローズ、優勝かも」と妻がゆった。
でも、そうならなかったことは、０８～１０シーズンを知る、今のぼくらにはすでに明らかだ。
レイクサイドホテルにあの燕たちはもう来ているだろうか。
行きたいなと思っていたら、妻はぼくの慢性化したアトピーを気遣って、3月１７～１９日を「草津温泉」に決めてしまった。・・・じゃあ、４月は日光かな。
この人がいるので、日本一も狙える。
小川はＧのスパイではないから、野村や高田より「自由な」野球をできると信じている。