懐中温泉です、
想像してください。
あなたは今、小野小町とともにあります。
あの、小野小町です。
「そう言われても、案外イメージがわくような、
わかないような。」
戸惑いは無用です。
なぜなら、二人は湯煙のなかにあるからです。
この湯煙は一種のタイムカプセルで、そのまま
時空を閉じ込めているのです。
時空とともに記憶をも封じ込めています。
湯煙が流れ、その中に時空と記憶もが流れ
ていく。
その中にあなたは小野小町とある。
同行二人（どうぎょうににん）の旅において。
思い出したでしょうか。
もしかすると、思い出そうとしても忘れられ
ない。
または、忘れようとしても思い出せない。
そのような、意識と無意識、潜在意識との
あわいにあるかもしれません。
それでよいのです。
だんだんあなたは思い出してくるでしょう。
あなたは三週間湯治のために兵庫県
白雲谷（はくうんだに）温泉にあります。
あなたは現代女性である結（ゆい）を分身
として、小野小町とともにこの温泉で
二週目を終えるところです。
あなたは小町と並んで温泉に浴しています。
そのとき、谷のそよ風が風呂小屋の簾（のれん）
を揺らし、露わになった小町の肩に朝日が
射すのを見るでしょう。
「美は隠すものではなく、湯にさらけ出して
こそ活きるのよ」と小町は呟きます。
そして、あなたの手をやさしく取るのでした。
そこに混ざる動物たち――犬、たぬき、
鳥たちはまるで小町の色気に導かれて
集うようでもあります。
あなたと彼女の間にも秘められた共鳴が
生じるのを感じるでしょうか。
小町の色気は、湯のにおいとともに風に
乗って漂い、温泉の霧がそれをさらに包み
込んでいきます。
あなたは一瞬、時空を越えて他の時代の
美女たちと邂逅した錯覚にとらわれるかも
しれません。
今日は二週目の最終日です。
あなたと小町は夜の温泉で湯煙に包まれる
でしょう。
小町は「温泉は過去の恋も未来の恋も包んで
くれるわ」とささやきます。
その、艶やかな色気と永遠の美、時空を超える
記憶がここに現れるのでした。
小町の姿は楊貴妃の幻影とも重なり、湯煙の
中で二人の美しき女性が、歌と笑顔で未来へ
生命エネルギーを放ち続けるのを感じることが
できます。
小町の色気は、湯に映る月、ゆれる髪、潤う肌、
濡れた声で谷と動物とあなたの心を満たし
続けます。
湯けむりは時空の扉となり、あなたは新たな
物語の主人公として、美女たちの色香とともに
この物語を紡いでいく。
その予感は正しいと言えます。
三週間湯治の期間、第一週目で身体の癒しを、
第二週目で気持ちや感情の癒しを、ということ
でした。
これはすでに十分以上に達成されています。
しかも、驚いたことにさらにあと一週あると
いうのです。
二週間でもこんなに変化があるのに。
第三週目となると、いったいどうなってしまう
のか。
生きていられるのだろうか、とさえふと思って
しまいます。
しかし、そこには不安は不思議とありません。
どのようになってもよい。
どのようになっても、それが真実なのだ。
受け入れるべき真実である。
そのことだけはわかっています。
ただ、進んで行けばいいのだ、と。
