懐中温泉です、
あなたは、地球最古の生物が何であるか、
ご存じですか。
「単細胞？」
「アメーバ？」
「ミジンコかな。」
だいたいそんなところが思いつきますね。
古生物学もどしどし進んでいるようですが、
どうやら細胞です。
細胞膜ができると同時に細胞となり、
そのときに今の生物の先祖になった。
ということらしいです。
リチャード・フォーティーの
『』生命40億年全史』に書いてありました。
細胞膜ができて、細胞となり、その核には
遺伝子であるDNAができ、そのDNAを保った
まま今の私たちになる。
お決まりのストーリーですが、あらためて
驚きです。
どうやら、最初の細胞膜のできる環境条件
とは、酸性できついイオウの臭い、まるで地獄
の釜のようなところだったとのことです。
群馬県の草津溫泉にも棲息する、あの
青緑色または褐色の細菌もその直接の子孫
であるらしい。
調査はまだまだ進むでしょうが、少なくとも、
私たちを含むあらゆる生命の共通の先祖が
そういう好熱細菌であった。
そのようにわかれば、なぜ私たちがお風呂が
好きで、温泉が好きか、が納得いくというもの
です。
とくに、先の草津溫泉のように、イオウ臭の
きついかなり高温で、わざわざ湯もみしてまで
お湯加減を調整して入る。
そんな手間をかけてまで入りたい。
ほぼ本能的とは思っていましたが、そういう
好熱細菌がご先祖だとしますと、それまた
無理もない。
だから、地球最古の生物の子孫とは、
私たちだったのです。
正確に言えば、現在地球上にいる生物の
すべてに共通なのですから、あらゆる生物が
そうだ、とも言えますが。
それにしても、本当に地獄の釜のような
恐ろしく高温でイオウや硫化物の混合
呼吸なんかできない
有名なマズローの人間欲求5段階説でも
最も基礎をなす、生存・生殖の本能を
満たしたいという欲求
それの筆頭に来るのが呼吸ですが、
少なくとも酸素を吸収して二酸化炭素に
変換して吐き出す、というプロセスは
まだ成立しない状況です。
火山が噴火してできたドロドロの溶岩
あんな中で嬉々として生きている。
なんとタフなんでしょう。
それが私たち生命の、
人間だけでなくあらゆる現生生物の先祖
であった。
約40億年前くらいの。
DNAにはそのような環境条件の記憶も
収録されているというのですが、あまりにも
古すぎて、まだまだ十分な解析にまでは
いたらないでしょう。
それでも、温泉というと、とくにイオウの
臭いをかぐとどこかエキサイトするのは
そういう約40億年前の記憶が作動している
からかもしれません。
最近は自主湯治キャンプもすっかり習慣
となり、日々近所の温泉に通っています。
サウナは昨今の疫病の影響でそこの施設
では封印されているのですが、他の場所
ではやっていることに気づきました。
現在仙台に出張中で、滞在先の大浴場では
温泉で露天風呂とサウナがあります。
気づけばほぼ毎日温泉に入るようになって
いますが、かつては、サウナを含めて
週3日か4日くらいでした。
サウナを含めて毎日温泉というのは
たぶん体力的にもたない。
温泉であれば、それも単純アルカリ性なら
ほぼ毎日、ごく簡単にすませる限り
大丈夫。
というので、簡単に毎日温泉浴に慣れて
しまって4ヶ月以上、120日を過ぎている。
だからでしょうか、今回サウナも久しぶりに
利用したところ、どうも長く入っていられない。
老廃物はだいたいふだんの温泉浴で
とれてしまっている。
それでも、やはり高温の中にいると
何かが満たされる。
おそらく約40億年前のご先祖、好熱細菌
のことを偲んでいるのでしょう。
あなたもちょっと熱いお風呂に入るときなどは、
ご先祖のことを想ってください。
