地元の小学校、中学校を出たわしは、高校は広島市内の工業高校を。
高校卒業後は、音楽・音響系の専門学校に進んだ。
学生だったほとんどの年月において柔道・剣道(古流剣術)・空手・居合を続けていたのは、わし自身も驚きである。
だが、その間にこれといってなすべきことや、やりたい事も見つからぬまま成人し、成り行きでDTP業界にわしは乗り込むことになった。
そこそこ長い期間その会社に在籍したのは、会社そのものは小さいがいい会社だったからだろう。
そして、7年目にそこを出たのは、会社の社長との折り合いが悪くなったからだった。
何と言っても従業員が8人程度の会社なのだから、会社内での人間関係がギクシャクしてくると、仕事もやり辛くなるのは目に見えている。
にもかかわらず、よりによって会社のトップともめたとあっては、居心地が悪いことこの上ない。
その後は、工場の日雇い労働者や引っ越し屋の日雇い作業員、日雇い倉庫作業員などを経て、システム開発会社、電力会社や自動車会社のIT部門、WEBショップの運営会社など、そこそこ多くの会社を渡り歩くことになった。
そのいずれもがさほど長く続かなかったのは、不況などのせいもあったのかもしれないが、ひとえにわしという人間が、組織というものの中で動くことに適していないという事なのだろう。
全てにおいて自分に責任があると考えるほど謙虚でもなければ自信過剰でもないが、いやはやとんだダメ社会人である。
とはいえ、もはや老齢に達している両親のためにも、ひいては無意味に多趣味な自分のためにもできるだけ安定した収入が欲しい。
そんな願いもむなしくわしは、今もフリーランスのIT系のなんでも屋として、世間一般から見るとかなり安い実入りを嘆きつつ、報酬には到底釣り合わない面倒だったり、難しかったりする仕事をこなしているのだった。
事が起こったその時、わしは珍しく比較的簡単で、比較的実入りの良い仕事にありついていた。
僥倖というやつだ。
別段やりがいがあるという程のものでも無いのだが、ほぼ毎日決まった時間、それも普通の会社勤めの人間と比べると少しだけ早く家に帰れるというのはありがたい。
もちろん問題が発生してしまうとその限りではないが、おおよそ起こりうる問題の性質は既につかんでいる。
言ってしまえば、その問題への対応が主な仕事である。
楽ではないがキツくもない部類に入る仕事だった。
田舎住まいのわしであるから、周囲より若干早く家路についても、家に到着する頃には当然日もくれている。
殊に、秋から徐々に冬に移り変わるこの時期は、お天道さんが空にいる時間は日々、驚く程に短くなっていくものだ。

「帰ったでぇ~」

いつもの通り、玄関から居間に向かうと母親がこたつに入っていた。
当年66歳を迎えるこの母親は、自分の事を「小柄でぽっちゃり」と時々言い出す困った母親だ。
そのどちらかと言うと明るい性格の母親が、どういうわけか暗いというか、困惑しているような表情を浮かべている。
だが、わしはそんな事はあまり気に留めず、荷物をその辺に放りなげて二階の自室に向かった。
すると

「さおりちゃんが来とるんよ。」

とポツリと母親が言った。

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