６月７日（水）、赤川登山口より、稲星山と白口岳に登りました。
前日までの雨が止み、まとまった時間が確保できた日、コロコロ隊登山の予定日ではなかったけれど、一人で出掛けることにしました。
コース：
赤川登山口―40分→猪鹿狼寺跡―135分→神明水分岐―20分→稲星山頂―15分→稲星越―20分→白口岳山頂
白口岳山頂―20分→稲星越―20分→稲星山頂―15分→神明水分岐―100分→猪鹿狼寺跡―30分→赤川登山口
赤川登山口から猪鹿狼寺（いからじ）跡を経由して神明水に登るルートは、まだ通ったことがなく、以前から気になっていました。６月はミヤマキリシマ登山でくじゅうが渋滞する時季ですが、このコースなら静かな山が楽しめそうです。
７時４０分に赤川登山口駐車場に着いた時には、２０台ほど車が停まっていました。多くの方は久住山や扇ヶ鼻を目指している様子でした。
神明水ルートは、駐車場を少し下って、金属扉の脇からコンクリート舗装路に入ります。
しばらく舗装路を歩いて、「南登山口コース」と書かれた山道に入ります。
森の中を歩きます。道が崩落している所もありました。
一旦、舗装路に出ますが、横切って、また山道に入ります。
苔むした杉木立の中を進みます。
猪鹿狼寺本堂跡です。小さな祠と礎石の跡がありました。
この不思議な名前ですが、鎌倉時代、殺生禁止であるこの地で狩りをした武将が、動物の霊を慰めるために寄進したことに由来するそうです。１５８６年に焼失した後、久住町の中心部に猪鹿狼寺が建てられ、観光名所のひとつとなっています。元のこの場所は、魂が吸い取られそうなくらいシンと静まりかえっていました。
小さな沢を渡渉し、ひんやりとした森の中を進みます。
「根子見台」という看板があり、お地蔵様が祀られていました。岩の所まで行ってみると、根子岳はじめ阿蘇の山が見えました。
ようやく日の当たる場所に出ました。ミヤマキリシマの株がありますが、花は終わっていました。
久住山の眺めがよいです。
振り返ると、阿蘇の山々も先程より良く見えます。ミヤマキリシマも咲いています。
再び、眺望の効かない笹原の中を進みます。
傾斜のきつい所もあり、黒土に足を滑らせながら一歩一歩進みます。初めての道で、先の見通しが立たず、くじけそうになります。
長い登りに疲れた頃、ご褒美のように視界が開けました。ポツポツとミヤマキリシマも咲いています。
登山道の横を水が流れています。これが神明水なのかなと思いながら登ります。気分も明るくなります。
神明水分岐に着きました。正面に見えるのは、中岳のようです。頂上に人が立っているのが見えます。ちなみに、赤川から神明水分岐までは、誰も登っている人に会いませんでした。
こちらが稲星山の方向です。これから登ります。
背丈の低いミヤマキリシマの間を登ります。虫にやられて咲いていません。
茶色い砂地の上に岩が見えるところが、稲星山の頂上です。
神明水分岐から２０分で稲星山頂に着きました。途中、数人の人とすれ違いました。
３６０度の展望です。久住山と、その右に星生山が見えます。
次に向かう白口岳です。背後に、平治岳、北大船山、大船山と連なります。ミヤマキリシマ真っ盛りなので、あちらは平日とはいえ賑わっていることでしょうね。
稲星山東面のミヤマキリシマは、株数は多いのですが、虫害で全滅です。
大船山を見ながら、胸の高さくらいの樹間を稲星越に向かって下ります。
稲星越に着きました。
きれいに咲いている株もあります。
白口岳が近くなりました。これからまた登りです。
右手に、ピカチュウの池と登山者に言われている片ヶ池が見えました。鳴子山の裾野にあります。
白口岳山頂に着きました。背景は大船山です。
一人の登山者の方が、お昼ご飯を食べていました。私もここで昼食をとります。
白口岳山頂も眺望がよく、坊がつる、山肌かピンク色の平治岳と北大船山、見おろす場所にピンク色の立中山が見えました。立中山とは距離も近く、人がたくさん居るのがわかりました。
中岳方面です。
三俣山方面です。
白口岳からは、くじゅう連山が全部見えるのではないかというくらい、ぐるっと見渡せました。いつもと違う角度から見るくじゅうの山々の眺めを堪能しました。これからまた長い帰り道が待っているぞ、と自分に気合いを入れて、白口岳山頂を後にしました。
稲星山を登り返して神明水分岐に下っている時、数少ない登山者の一人に「どうぞ」と道を譲ろうとすると、「ゆっくり登っているので、よいですよ」とのお返事。聞くと、ミヤマオダマキを探しながら登っておられるとのことでした。皆がミヤマキリシマに夢中になっている時季ですが、静かな場所で自分の贔屓の花を探すのも素敵なことだな、と思いました。
今回は、花に目をやる余裕がなかったな、と反省しながら往路を戻りました。神明水分岐から赤川までは、復路も誰にも会いませんでした。