ヨロブン
アンニョンどす
待ってはらへんかったもしれへんけど
お待たせ〜
サボってたんとちごて
ここにきて お話にどハマりして
先々 読んでましてん
ますますファンタジーサスペンス系に
なってきましたわさ
紅天機とちょっと重なる感じ？
こういう系が苦手な人はアレやけど
お好きな方は ここからどんどん面白なりまっせ
ほな どうぞ
ヨンウォンの使者たち
第 五 章 輪廻の呪い
第 二 節
ヨンウォンは人影まばらな隅っこを向いて座り、頭を抱えた。後ろを通り過ぎるカップルが、ヒソヒソとささやいた。熱気球に一緒に乗っていたカップルだった。
「あの女、本当に知らないのよね？」
「初めて見る女なんだってば。」
「ちょっと頭がおかしいみたいね。一人でここに来てることも変だし、誰彼構わず睨んで、妙なことを言って。」
頭がおかしい……。返す言葉がなかった。精神障害があることを証明出来る精神医学専門医まで、前に立ってるというのに。たとえ無体化であったとしても。
「はぁ、恥ずかしい！」
「こうなった以上、俺たちはもう、有体化して…」
そっと切り出す甲３の言葉を、ヨンウォンがピシャリと止めた。
「やらかしたんですよ！絶対、その状態でいて下さい。」
「俺は甲１使者とは違い、この世で有体化して暮らしている。あえてこうする必要は無いんだ。」
「そうですよ。なぜ、敢えて無体化で尾行したんですか？そうする必要も無いのに。」
「俺は初めから言ってたんだ。姿を現して一緒に行こうって。俺の意見を黙殺したのは精神科だ。密かに尾行されると腹立つよな。よく分かるよ。それは済まないことをした。」
ヨンウォンは、デートを邪魔されて怒ったのだった。そして自分が甲１に送った数多くの愛情表現を、彼らが見ていたかと思うと、顔を上げることが出来なかった。裸になった感じだった。シモが言った。
「ヨンウォンさん、僕はヨンウォンさんの担当医師だ。事故後も諦めずに暴露治療を続けるという話を聞いて、知らないふりをする訳にもいかないでしょう。しかも、助っ人チャンスまで使うというのに。」
ヨンウォンが顔を上げて、シモを見た。
「暴露治療？その話を誰がしたんですか？」
甲１が言った。
「俺が言った。」
「私が暴露治療の話をしたことあったっけ？」
「いや。俺は精神科を通して知った。君が障害を治すために、俺を利用するってことを。」
「利用したんじゃないわ…」
甲３が言った。
「わかってる。利用するって言うのは、聞こえが良くないよな。俺たちは、努力するお前を健気に思ってるんだ。」
ヨンウォンは、彼らのハチャメチャな話を、頭の中で整理してみた。ヨンウォンは、甲１をデートに誘った。甲１は、これを単なる外出だと思って、シモに話した。シモは、これを暴露治療だと理解して、その話を甲１にした。そして、彼らは暴露治療を助けるために、一緒に尾行した。こういう流れなのか？それなら、この法医官使者は？頭に着けているカチューシャが見えた。彼は、単に遊びに来たということで片付けた。
ここで暴露治療じゃなく、デートに誘ったんだって言ったらどうなるのかしら？ヨンウォンは恥をかいて、甲１は困ってしまうのか？ヨンウォンは、今日の甲１の態度が理解できた。初めて会った時のクールさはひとつも無く、一際心配して優しくしてくれたのは、精神障害に同情したからだったの？人類に対する慈愛心がとても素晴らしい死神に違いなかった。ここで心を痛めてはいけない。癪にさわってもいけない。片思いをすると心に決めたのも、その感情を一人で抱えると心に決めたのも、全部自分だった。それに対する責任は、自ら負うべきだ。甲３が言った。
「4段階め、バスに乗れて良かったな。次に一人で挑戦することも大事だが、こんなに人の多い所で挑戦したことこそ、褒められて然るべきだ。」
「あっ！バス…」
そう言えば、4段階めはバスに乗ることだった。なのに、全く意識していなかった。側にいる甲１にすごくトキメいて、バスに乗ったという感じもなく、ここまで来た。これは、褒められるべき成功では無いわけだ。
「バスに乗ることは、また今度、挑戦してみます。今日のこれは違います。」
そして甲１を見つめながら、切なく言った。
「利用したんじゃないわ。本当に違うの。」
「俺は気にしていない。君の役に立ったんなら。」
優しく聞こえた彼の言葉が、今は事務的に聞こえた。
『バカみたいに一人だけ浮かれて。人類の中で、一人だけ特別だと勘違いして。主旨を把握しなさい、ナ・ヨンウォン。ただでさえ患っている精神障害が多いのに、ここに誇大妄想症まで加えるっての？』
甲３が言った。
「俺はもう、有体化したいんだけど。」
ヨンウォンが、甲３を睨みながら言った。
「法医官様は、自分がどう見えるのか、ご存知ないのですか？」
「カッコいいだろ。それも、すんごく。人間どもが一様に口を揃えて言うんだぜ。」
「道を歩く時、皆んなが見つめるのを感じますよね？」
「見つめられないのを感じたことがない。」
「ところで、隣の院長先生と並んで歩いたことはありますか？」
「ない。」
「歩かない方がいいですよ。これからも、今も。」
「今も？」
「ええ。私は、人の視線を浴びるのが怖い人間なんです。ご存知のように、精神障害があるので。」
ヨンウォンは甲１を見ながら、指まで立てて強調した。
「あなたは特に、有体化しちゃダメ！この二人以上にダメです！」
甲３が、突然財布を取り出して、その中のクレジットカードを見せながら言った。
「俺だけでも、有体化させてくれよ。飯、おごるから。」
ヨンウォンも、財布からクレジットカードを取り出し、振りかざした。
「私も三人に１食くらい奢れるほどは稼いでいます。有体化は絶対、ダメです！」
ここで甲３だけ有体化したなら、成り行きで甲３とデートすることになる。それは避けたかった。いくら一人だけの妄想だとしても、デートの相手は甲１であって欲しかった。甲３が、再び財布をしまいながら言った。
「タダ飯に食いつかない人間がいるとは。チッ。」
「そんなに有体化したいのなら、お二人だけで行動されたらいいのに。私たちは別で。」
「俺はお前のために貴重な時間を作ったんだ。たかがこんな精神科と遊ぶために来たんじゃない。」
そうだ。考えてみれば三人の死神全員、ヨンウォンのために貴重な時間を割いて来てくれたのだ。彼女の精神障害の治療の役に立とうと。もちろん、究極的にはこの世忌避症の三人のためだが、ヨンウォンは知らなかった。
「御礼が遅くなりました。来ていただいて、本当にありがとうございます。本当に私が食事を奢ります。そう言えば、お昼ご飯、遅くなりましたね。」
「無体化状態では食べられない。」
「あっ……、じゃあ……」
＊＊＊＊＊＊＊＊
ピンポーン。
玄関のドアを開けた。配達人が、ピザ三箱とサイドメニューをどっさり手渡した。ヨンウォンが玄関ドアを閉めるやいなや、ピザの箱が宙に浮いた。甲３が浮かべたのだ。箱は食卓の上に置かれた。改めて見ても、不思議な場面だった。結局、ヨンウォンを初めとして三人の男は、一緒にここ、ヨンウォンの家でピザを頼んで食べることになった。いくら悩んでみても、有体化するのと食事を同時に満たすことが出来るのは、この方法が最善だった。厳密に言うと、食事が必要なのは、ヨンウォンだけだった。ところが、味を楽しむのは彼らとて同じだと言うのだから仕方ない。望んでいた訳では無いが、お世話になったのは事実なのだから、もてなすのが道理ではないか。帰りは甲１の力を借りたおかげで、道中の時間の無駄は省けた。
甲３とシモはコートを脱ぎ、ソファーに放り投げて、食卓の椅子に座った。靴も脱いで玄関に置いた。自由に見えた。一方、甲１は、靴もコートも脱がなかった。
「あなたは相変わらず脱げないの？」
「俺は、この世に出てきているコイツらとは違うから。」
甲３が、ピザを1切れ持ちながら言った。
「甲１使者は、この世で服を少しでも傷つけたり脱いだりしてはダメなんだ。大変なことになる。」
「えっ？冗談でしょ？」
「こんな事、冗談で言う理由があるのか？」
甲３は、あの世が大変なことになるという意味で言ったのに、ヨンウォンは、甲１が大変なことになると受けとった。主語と目的語を省略した弊害だった。
「カビルは下っ端だとは知ってたけど、弱いの？」
甲３が聞き返した。
「誰が下っ端で、誰が弱いって？」
ヨンウォンが甲１を見た。けれど、三人とも何の訂正もせず、ピザを食べた。その必要性を感じなかったからだ。甲１は、シモと甲３が手でつまんで食べているのを見て、怪訝な表情をした。でも直ぐに、彼の視線はヨンウォンに向かった。
「君も食べろ。君の方が急だ。」
ヨンウォンは、食卓のそばに立っていた。テーブルには椅子が三つしか無かったので、彼女の座る場所が足りなかった。ところが急に、椅子が一つ現れた。作業室で使っている机の椅子が、ここに移されたのだ。甲１が甲３に言った。
「お前は食べなくても、命に関わりは無いじゃないか。なのにヨンウォンの分まで食べてしまってどうするんだ！」
「これは1切れだけでもカロリーが凄いんだ。女たちは1切れ食べただけで、いつもお腹がいっぱいって言うのに。」
ヨンウォンが笑いながら言った。
「それは、法医官様の前で猫をかぶってるからそう言ったんですよ。どんな女でも、1切れだけじゃ足りません。少なくとも、ミディアムなら1枚、ラージなら1枚の半分は食べるわ。」
「えっ？俺、また騙されたのか？」
「もちろん、脂肪に変わる運命に絶望するのは別問題ですけど。」
「俺は150年を人間たちの中で生きてきたが、嘘は相変わらず難しい。毎度騙されて。悪い嘘は区別が簡単なんだが。でも何で、少しだけ食べてお腹がいっぱいなんて嘘をつくんだ？」
ヨンウォンが椅子に座りながら言った。
「昔は、食べ物が不足してたじゃないですか。なので、少食で仕事が出来ることが暮らしの役に立ったんです。好きな男に『歳の割に、燃費がいいのよ。私を連れて行って』というアピールになりました。しかし最近は変わりました。よく食べる事をアピールする時代ですよ。沢山食べてもスリムを維持出来るのは、それだけ基礎代謝が良いということであり、それは自己管理が上手で、尚且つ若いということになるんです。」
「はぁ！人間たちは複雑だ。」
「複雑じゃないですよ。将来の人生の利益になる行動をしてるだけですから。」
ヨンウォンが食べ始めると、甲１もひと口食べた。彼の目が、ぱぁっと開いた。初めて食べる食べ物だった。ところがこれは、予想外の美味しさだった。
「この世には、色んな食べ物があるんだな。この前のチキンも、味見をすれば良かった。」
「味見もさせてくれなかったの？酷いわ。」
お使いまでさせられて、1切れも食べられなかったなんて酷いわ。たとえヨンウォンに直ぐ会いに来て、食べる暇がなかったとしても、お使いしてくれたことに誠意を見せて、1切れくらいは残してくれるべきじゃないの？ヨンウォンは、甲１がとても可哀想に思えた。力が弱くて下っ端の立場から抜け出せず、あらゆる使い走りにされ、食べ物も奪われながら生きていくのだから。あの世という所も、力が無い人が暮らすには、この世と大して変わらないという気がした。
「私のカビルは、外見だけオーラが溢れているのね。」
突然、甲１のあの世の電話が鳴った。センター長からだった。
「どうしたんだ？」
┈ 直ぐに戻って来い。緊急だ。甲21使者が負傷した。今は大丈夫だが、それに関わる非常呼び出しだ。
「わかった。直ぐに帰る。」
甲１が食べ掛けを置いて、立ち上がった。ヨンウォンも続いて立った。
「行かないといけないの？」
「そうだ。また来るから。」
甲１が急に消えた。ヨンウォンは、食べかけのピザを見た。いくら急ぎであっても、これくらい食べる時間も無いというの？ところで次は、いつまた来るの？ヨンウォンは、再び椅子に座ってピザを食べた。急に不味く感じた。甲３が聞いた。
「ナ・ヨンウォンは、今夜の予定はどうなってる？」
「何の予定もありません。」
当然、空けてあった。ところが必要なくなった。
「俺も今日は、何も無い。精神科はどうだ？」
「僕も特に何も無い。何で？」
「今日、睡眠検査をしてみないか？俺たち三人とも、時間が大丈夫なら。」
ヨンウォンが呆気にとられて言った。
「ちょっと待ってください。院長先生はいいとしても、法医官様はどうしてですか？私は生きてる生体ですが？」
シモが代わりに言った。
「こいつ、法医官である以前に、精神外科専門医なんだ。その中でも脳神経。漢方医学も学んだことがあるらしい。色々役に立つだろう。」
ヨンウォンは、ようやく初めて会った時の、あの奇妙な状況と、今日、彼が一緒に歩き回ったことが理解できた。
「死神たちが、なぜこの世で医者として居るのか、本当に理解できないわ。」
「この世で医者として居るのではなく、この世で医学を勉強中なんだ。今でもずっと。」
「どうしてですか？」
「そこまで知る必要は無い。今日、いいのか、ダメなのか？」
少し考えていたヨンウォンが、頷いた。どうせ空いた時間なんだから。
＊＊＊＊＊＊＊＊
甲21を筆頭に、甲１と庁長、甲２までぞろぞろと、暗黒の牢獄のある層に到着した。真っ暗だったが、甲21と甲２が地獄の火を一度に集めてきてくれたおかげで、物事を判別するのに問題はなかった。しかし、いくら壁を手探りで叩いてみても、この前あった鉄の扉を見つけることは出来なかった。甲２が聞いた。
「どういう事なのか、前もって説明してくれる？」
「説明より直接見てもらった方がいいと思って連れて来たのに、なぜ無いの？言葉では上手く説明出来ないわ。あぁ、おかしくなりそうよ。」
甲１は、ヨンウォンと一緒にいたところを呼び出されたので、本当に大層な事じゃないと、腹の虫がおさまりそうになかった。
「こっちの壁に、ここよりもっと地下に降りる鉄の扉があったのよ。なのにその扉が、今は跡形もなく消えてしまって。」
「地下？」
「不思議な所だった。人間の記憶箱は、いくら大きくても縦横1mくらいじゃない。ところが地下に、もの凄く大きな記憶箱があったのよ。あまりに暗すぎて、区分は出来なかったけど。」
甲21が、甲１を見つめながら、話を続けた。
「ところが、その中にあったのは、蝶だったの。」
庁長と甲２まで、甲１を見つめた。しかし甲１は理解出来ないという表情だった。
「蝶だったと？俺？」
「知らないの？甲１オッパが取り出したんじゃないの？」
甲１が首を横に振った。
「俺が取りだしたのなら、覚えてないわけが無い。もしそうしたとしても、どうして誰も知らない所に隠しておくんだ？」
「蝶だったのよ！確かに！」
「俺は本当に知らない。俺はそんな巨大な物を取り出したことがない。」
「それは…、それは…、私の推測に過ぎないけれど、人間のものではなかったのかも。人間の記憶がそんなに大きいはずないもの。だから直接見てもらおうと……」
庁長と甲２が切羽詰まって、壁を手当り次第探り出した。これは明らかに、もの凄い事だ。直接見なければならないという焦りが出てきた。だが広い暗黒の牢獄を、いくら隈無く探しても、鉄の扉は見当たらなかった。甲21は、呆然とした。
「摩訶不思議なこともあるもんだわ。最近死んだ腕のいい巫女はいないかしら？私たち一度、厄払いしてもらわなきゃ。ずっと変な事ばかり起きてるわ、クソったれ。」
甲21がもう一度、じっくり考えてみた。すると、職員たちの目撃談との違いを思い出した。
「あっ！最初に発見した職員たちは、5歩ぐらいって言ってたわ。でも私は、それよりずっと歩いてから扉を発見したの。職員たちの勘違いだと思ってたんだけど、それも正しいのなら…」
「動く扉だな。」
ということは、次にいつまたこの扉を見つけられるか保証できないということで。恐らくその特徴ゆえに、これまで発見されなかったのだろう。他の月職たちがもどかしさを堪えきれず、再び甲１を見つめた。
「俺は本当に知らないんだ。お前たちが今、俺以上に呆れることはないだろ。」
「ひとまず退却して、毎日覗いてみることにしましょう。いつかは回ってくるでしょうよ。」
頷いたが、四人ともその場から足が離れなかった。地面の奥深くから、何かが彼らの足を掴んでぶら下がっているような感じだった。
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其ノ二に続く