小学校入学は、一樹にとりかなり鮮烈なデビューになった。
校門で糞をしたのだ。
入学式前しかも、これから入るという正式な正門で…
一樹はそうそうに校長室行きになった。
「何で君はそんな事をしでかしたのかねぇ。」
呆れ顔で聞く校長だが、前代未聞で半ば興味津々でもあった。
「それは、したくてしたくて、我慢できなくて、
オカンがそこでしぃと言うもんやから。」
隣に居た、母親はもじもじと耐えられない顔になっていた。
「あっははははははは。そうかそうか、それなら今度はちゃんと
便所でせなな。」
豪快に笑い飛ばした。
懐が深く、なんて器の大きい人だった。
長く伸ばした髭はッ白いモノが交じっていたが豪快に揺れていた。
延々と続く説教かと思ったが、それっきりで
その後、教室に向った。
母親とはここで別れて、一人教室に向った
教室の扉を開けると、そこにはもう皆が待っていた。
入るといきなり、
「うんこ野郎のおでましだぁ～。」
教室中に鳴り響いた。
一樹はこういう事になっても、平然としていた。
茶化されると、その音頭にあわせて踊りだした。
その場を一気に笑いに変えてしまったのだ。
「そこでおどっとらんと、はよ席につかんとさぁ。」
女性の先生が、出席簿で頭をどつきながら、促した。
学校入学初日としては、かなりの珍事を起したが、
あっという間に学校の人気者となり、6年生においては
ガキ大将で、番長並になっていた。
どういう縁なのか、和子とは3年時のみ違うクラスで
あとの5年は同じクラスとなった。
いつも、隣に居た。いつも。。
けんかした後には、手当てをしてくたのは他でもない
和子だった。
「なんで、けんかばっかするん？」
「けんかは男の勲章ちゃっろ。つよかないと、意味がない。
日本男児たるもの、つよかないといかん。」
子供の頃から、強い男に憧れる一樹。
それに愛想をつくものの、そういう一面が好きな和子。
不思議な感情が幼い頃から芽生え始めていた。
中学にはいると、体と心の成長で、少しづつ距離が開きだして来た。
一樹も男同士と一緒にいる時間が長く、女性と一緒にいると
軟弱モンとされていた為だった。
一樹もそういう部分もあったが、いつも和子の事は常に
気になっていた。
ある日、和子が高熱を出した時は、隣町にある氷屋まで走り、
3日間運び続けた時もあった。
そんな行動を認めてくれたのは唯一、和子の母だけであり、
父親はけぎらっていたため、
「そんな事をしなくても、私の娘は問題ない。」
と一喝されるほどだったが、そんな事も気にせずに
自分の信念、思うが侭の行動を続けた。
この3日間の後、和子は元気を取り戻したが、
学校で、
「かずちゃん、私の為に氷もってきてよったやんって、
ありがとうねっ。」
と声を掛かけても、
「そんな事してねぇよぉ～。お前のお父さんにやめれって
いわれたしなぁ～。」
そっけない返事をして、いつも和子を困らせていたものの、
そういう態度であった一樹を、いつも見守っていたのは和子だった。
また、そういう優しさも素直に受け止めていた。
中学の3年間は、がむしゃらに駆け巡り、進路の大事な時期に差し掛かっていた。
一樹は将来に向けて手に職をつけるため、工業系を希望し、
和子はお嬢様育ちにこだわっていた、父親の影響で県下でも名高い、
女子高に進む事を、自分の意思とは逆に決められていた。
各々の思惑が叶うこと、将来を決められる想いと逆送する二人。
また親の思惑が当たり前の時代で、個々としての意思はまかり通る
ものではない事。少しの、疑問を抱く初めての時期だった。
二人はそのまま、自分の意思で進む一樹。そうでない和子の未来を
歩む事となった。
高校での、通学は自転車で途中までは二人で行く事が多く、
常に通学は楽しい時間となった。
そんな、高校生最初の本格的な夏を迎える前に、
国民徴兵令が公布された。