麻雀で使う牌は、３４種類。
それぞれ４枚づつで、計１３６枚を使います。
３４種類の牌は、いくつかのカテゴリに分類されます。
このカテゴリを覚えることは重要です。
後で説明する「役」を理解するうえで、必要不可欠な重要事項です。
しっかり理解しておいてください。
それでは、カテゴリについて説明していきます。
１種類の牌は、２つ以上のカテゴリに属しますので、牌が属するカテゴリを覚えるのではなく、カテゴリの位置付けを理解するようにしてください。
まず、大きく２つのカテゴリがあります。
数牌と字牌です。
数牌には、萬子、筒子、索子の３種類があり、１～９の数があります。
★数牌（シュウパイ）
萬子（ワンズ）
筒子（ピンズ）
索子（ソウズ）
鳥のような図柄は鳳凰で、索子の「１」です。
数牌は、更に２つのカテゴリに分かれます。
老頭牌と中張牌です。
★老頭牌（ロウトウハイ）
★中張牌（チュンチャンハイ）
老頭牌は、１ と ９ で、
中張牌は、２ から ８ です。
★字牌（ツーパイ）
何も書かれていない牌は「白（ハク）」です。
予備の牌ではありません。
字牌も更に２つのカテゴリに分かれます。
風牌と三元牌です。
★風牌（フォンパイ）
★三元牌（サンゲンパイ）
中張牌の反対のカテゴリがあります。
「ヤオチューハイ」です。
「ヤオチューハイ」は、字牌と老頭牌を合わせたもので、
「一九字牌（いちきゅうじはい）」と呼ばれることもあります。
★ヤオチューハイ
「ヤオチューハイ」の「ヤオ」が漢字で出てきません。
「ヤオ」は、「公」の右上の「はらい」が無い字形です。
「チューハイ」は、「九牌」と書きます。
以上の説明を１つの図にまとめるとこうなります。
その場の取決めにより、赤牌を使うこともありますが、
これについては別の項目で説明します。
★赤牌（アカハイ）
次回は、牌の呼び方を説明します。