Q. キリシタンの殉教者数について、新井白石の言葉として、「およそ2、30万人」だったと、よく言われますが、どこに記されているのですか。
A. 新井白石の著作 「西洋紀聞」 の関係史料と言うべき、 「羅馬人処置献議」 の中に記されています。
「羅馬人」（ローマ人）というのは、1708年（宝永5）、屋久島に潜入・上陸した、ローマ法王庁の使節 ジョヴァンニ・バッティスタ・シドッチ のことです。
シドッチを江戸に連行し、江戸幕府 6代将軍・徳川家宣の特命によって、シドッチの取り調べを、新井白石が担当しました。
その結果、シドッチの処置について献議したものが 「羅馬人処置献議」 です。
白石は、上策として 「かれを本国へ返さるる事」 を上申しますが、結果は、中策として示した 「かれを囚となして たすけ置かるる事」 が採用され、小日向にあった切支丹屋敷で囚禁されることになります。
しかし、獄吏夫婦（長助・はる） に洗礼を授けたために、地下牢に移され、そこで亡くなっています。
この 「羅馬人処置献議」 の中に、次のような一節があるのです。
「 むかし 神祖（家康）の御時、慶長十九年より彼の宗門を制せらるるといへども、法禁なほ ゆるやか也。
その後、彼の国人来りて 其の法をひろむる事は 我国を奪う謀（はかりごと）也と聞えて、其の法 もと正しからずといへども、我国を謀るといふは実なるべからず。しかれ共、島原の変 出来たれば 申しひらく事難しかるべし。
猷庿（ゆうびょう・秀忠）の御時、其の禁 もつとも厳になりて、我国の人、其の法を転（ころ）ぶものをばたすけおかれ、転ばざるものをば誅せらる。
彼の国より来れる師といへども、転びしをばたすけおかれ、転ばざるものをば凡（およそ） 百余人 まで誅せられたり。
彼の国の師 たすけおかれしもの、某（それがし）が聞き及びし所 わづかに五人歟（か）。
しかれども彼の国の人、来る事猶やまず。我が国人、彼の法をうくるもの猶やまざれば、
猷庿 御末年に及びて、かれらには杖をつかせよ と仰せられたり。杖をつかせよ とは、ころぶに及ばず 誅せよ との御事也。其の輩（やから）が転ぶ事をゆるさず、皆ことごとくに誅せらる。
前後 凡 二三十万人。」
