東京朝高１８期・チングの会

【５月１８日・日曜日】

 

【５月１８日・日曜日】

　足立区の舎人公園での東京朝高１８期・チングの会のバーベキュー、今回で三回目だ。

　西日暮里駅からトネリライナーに乗ると、同級生らしき輩と目が合う。一人は、確か第６、後の２人は分からない。話をきいているとどうも千葉出身らしい。「○○は結婚式で来られない」とか、「渋谷の○○は亡くなった」とか、「車だったら近いのに…飲めないから…」。自己紹介をするでもなく、たわいのない話を交わせるのがいい。

　昨年は、場所が分からず２０分余り公園内をさ迷った。今年はバーベキュー場に直行したが、それでも結構な距離だ。　

　９００人近くが入学、５０人か６０人のクラスが１６か１７あった。編入班だけで２クラス、１００人前後いたはずだ。男女共学ではなかった。それに卒業して４５、６年経つので、町ですれちがっても大半は同級生と分からない。

　その分からない同級生の一群を探していると、朴トンムが手招きしている。帽子が似合う。隣に笑顔の、第４出身の…名前が思い出せない。毎年のことだが、家族、知人、後輩を動員して準備に取りかかってくれている、主催者だ。

朝から日差しが強く、日蔭を求め適当に座る。

　案内状が届くわけではない。何人かに連絡して、誘いあって参加する。中途転校生や早期卒業生も歓迎、この日は、大阪朝高の１９６８年卒業生の姿も。同級生が関連する会社で働いているようだ。昨年同様、東京で暮らす愛知朝高の卒業生も飲み始めていた。

　商用で上京していた北海道のトンムも来た。栃木からもだ。

　「来年また、お会いしましょう」で乾杯、「二次会はカラオケルームを予約してあります。そちらにも…」自己紹介をするでもなく、後から来た者は、顔見知りのテーブルに着き、話の輪が広がっていた。

　同窓会の幹事長からは、１１月に新宿で１×回目の同窓会が催されることが告げられた。

　「パンジャン(班長)」と呼ばれ、「もうパンジャンじゃない」と言うと、「パンジャンは死ぬまでパンジャンだよ」と、まんざらではない顔をしていたのは、先ほど舎人ライナーに乗り合わせたトンムだ。

　結婚しようとしない娘や、息子には頭を痛めているようだ。日本学校に入った孫を心配している者も多かった。数日後に、大きな大会を控えた専従の活動家は進退が気にかかるようだ。｢６０万回のトライ｣を３回観たというラグビー大好きは、大型バスで試合や遠征先を行き来したことを楽しそうに語っていた。東京の近県で暮らすトンムからは今はなき兵庫県・園田のウリハッキョが日本の学校の分校だった頃の話をしみじみと聞かせてくれた。

 

　ビールや野菜、焼かれた肉が次々と運ばれてくる。さながら外国映画に出てくる、ゲストの喜ぶ顔が見たくて、ホストが笑顔でもてなすホームパーティーの様相だ。

　途中、｢現在５６人が受付を…｣との報告。その後も幾つものテーブルが運び込まれていた。今年は、娘夫婦と一緒に来たり、孫を連れて来たりした同級生もいた。

　春の木漏れ日の下、ゆっくりとした時が流れていた。