【１１月１３日・水曜日】
｢統一評論」の校正を終えての帰り道、いつものＪＲではなくバスに乗り換えた。
下校する、東京第３の児童に「会えるのでは…」という予感がしたからだ。
予感は当たった。前方の座席、２人の男子児童は座り、もう一人の児童はその前に立っていた。目が合う。「アンニョンハシムニカ」だ。４時前なので、低学年のグループだろう。
後ろから三列目の席に座ろうとすると、その後ろの席にも２人の男子児童が並んで座っていた。
ランドセルに擦り傷が少ないので、１年生だと思ったが、「２年生？」と聞いた。１年でも少なく言われたくない、｢お年頃」だ。
児童・｢１年生」
私・「前の３人は？」
児童・｢３年生です」
通路を挟んで反対側の席にも赤いランドセルを背負った女子児童が座っていた。彼女も３年生だ。
後ろの席に座った２人の１年生は、声を押しつぶしたようにこそこそ話を続けていた。
ときどき、「ソンセンニム」や｢○○トンム」という単語が聞こえてきた。
前方の３人は、何度も振り返って、私をちらほら見ていた。いたずらっ子の目だ。
私が終点の２つ手前で降りると、３人の男子児童は「やれやれ」とでも思ったのか、何となく嬉しそうな素振りをしていた。バスが走り出すと、窓際に座った赤いランドセルの女子児童の口元は、「アンニョンヒケシップシオ」をしていた。