1969年に発売されたスカイライン2000GT-R(PGC10型)は一般に「日産スカイラインGT-R」として知られている。しかし、その開発の経緯をたどると、この車は日産が独自にゼロから開発した車種ではなく、旧プリンス自動車が長年にわたり培ってきた技術、人材、レース活動の成果を基盤として誕生した高性能車であった。
まず、スカイラインという車種そのものがプリンス自動車の開発によるものである。初代スカイラインは1957年にプリンス自動車から発売され、その後の発展もプリンスが主導してきた。1966年に日産自動車とプリンス自動車が合併したことにより車名の前に日産ブランドが付くようになったが、スカイラインの設計思想や開発組織はそのまま旧プリンス系技術者に引き継がれた。
GT-Rの直接の源流となったのは、1964年の第2回日本グランプリに参戦したプリンス・スカイライン2000GT(S54型)である。この車は当時世界トップレベルのレーシングカーであったポルシェ904に挑み、一時は首位を走行したことで大きな話題となった。この経験によって「スカイラインでレースに勝つ」という思想が確立され、後のGT-R誕生へとつながった。
また、GT-R最大の特徴であるS20型エンジンも旧プリンスの技術によって生み出された。S20はプリンスが開発したレーシングカーR380用エンジンの技術をベースとしており、DOHC・4バルブ・24バルブの先進的な構造を採用していた。最高出力160PSを7000rpmで発生する高回転型エンジンであり、当時の国産量産車としては極めて高い性能を誇った。このエンジンの成り立ちは量産車用エンジンというよりも、レーシングエンジンを市販車向けに適応したものといえる。
さらに開発責任者である桜井眞一郎をはじめ、GT-Rの設計を担った中心人物の多くが旧プリンス出身者であった。車体開発、エンジン開発、レース活動のいずれも旧プリンス技術陣が中心となって進められており、GT-Rの技術的な中核部分は事実上プリンスによって構築されたものだった。
もちろん、発売時点ではすでに日産との合併後であり、生産設備、販売網、企業資本は日産のものであった。しかしGT-Rという車そのものの技術的起源を見れば、車名、開発思想、レース活動、エンジン技術、開発スタッフのすべてにおいて旧プリンス自動車の影響が支配的である。
したがって、スカイライン2000GT-Rは法的には日産車であるものの、技術史の観点からは「日産が新たに生み出した車」というより、「旧プリンス自動車が育て上げたスカイラインとレーシング技術の集大成を日産ブランドで販売した車」と位置付けるのが実態に近い。
結論
初代スカイライン2000GT-Rは日産オリジナル車種というよりも、旧プリンス自動車が開発したスカイラインとそのレーシング技術、人材、設計思想を基盤として誕生した高性能車であり、その本質は旧プリンス自動車の技術的遺産の集大成であったと評価できる。
スカイライン2000GT-R主要諸元
全長 4330mm
全幅 1665mm
全高 1370mm
ホイールベース 2570mm
車両重量 1100kg
乗車定員 5名
駆動方式 FR
エンジン S20型直列6気筒DOHC(4バブル方式)
排気量 1989cc
圧縮比 9.5
最高出力 160ps/7000rpm
最大トルク 18.0kg/5600rpm
変速機 5速MT
サスペンション (F)ストラット
(R)トレーリングアーム
ブレーキ (F)ディスク
(R)ドラム
タイヤ 6.45H-14 4PR
最高速度 200km

フロント

サイド

リア

コックピット

【トヨタ博物館アーカイブから引用】