買っていたのを忘れかけていた。故トム・クランシーとスティーヴ・ピチェニックによって創出されたオプ・センターシリーズの『ブラック・ワスプ出動指令』だ。
これまで、トム・クランシーが亡くなり、共著者だったスティーヴ・ピチェニックによって書かれたと思い込んでいたが、表紙をよく見ると、「Written by JEFF ROVIN」になっている。原文以外に「ジェフ・ロヴィン」の名前はどこにも出ていない。2022年10月に扶桑社ミステリーから上下巻の分冊で刊行された。
数ヶ月寝かせていたことに気づき、あわてて上巻を読み終えた。ちなみに原題は「Wasp（大型の蜂）」だけだが、邦題では「ブラック」が付加されて「獰猛な蜂」になっている。「ブラック・ワスプ」という言葉は本文中に登場している。本作品の秘密工作チームのWASPは「Wartime Accelerated Strike Placement（戦時急速攻撃配置）」の略語で、すばしっこい獰猛な蜂、ブラック・ワスプにちなんでいる。
本作品は前作『黙約の凍土』の続編になる。
アフマド・サーレヒー元イラン海軍大佐はロシアの核弾頭をイランに運ぶ任務に就いていた。だが、アメリカの奇襲部隊によって、ロシア沿岸沖で貨物船《ナルディス》を沈められ、幹部将校と名声を失った。
サーレヒーは、ハドソン川で博物館になっている空母《イントレピッド》に三フッ化塩素を用いたテロ行動を起こした。空母が激しい炎で焼かれる中でサーレヒーは防犯カメラに素顔を晒してアメリカへの復讐であることを主張していた。
オプ・センターはこのテロを未然に防ぐことができず、解体されることになった。失意の元オプ・センター長官チェイス・ウィリアムズにマット・ベリー大統領次席補佐官は新たな任務を与えた。サーレヒーを追い詰めて始末すること。このミッションに与えられたメンバーは精鋭の3人。陸軍少佐ハミルトン・ブリーン、陸軍中尉グレース・リー、それと海兵隊兵長のジャズ・リヴェットで、チームはブラック・ワスプと呼ばれた。
キューバにいた元オプ・センターメンバーからサーレヒーの目撃情報を得たウィリアムズはメンバーとともにトリニダード・トバゴへと急行する。だが、間一髪で逃げられてしまう。逃走の手助けをしているのはイランの海運業者ムハンマド・アビード・サーディーだった。
テロ発生からWASPがサーレヒーを追い詰めるまで、本書の構成は以下のようになっている。ドラマ『24』もしのぐような行動力だ。サーレヒーを取り逃がしたWASPの脱出と今後の展開が楽しみだ。
プロローグ
ニューヨーク州、ニューヨーク
7月22日、午前9:15
１ ヴァージニア州スプリングフィールド
フォート・ベルヴォア・ノース
オプ・センター本部
7月22日、午前9:26
２ コネティカット州ハートフォード
ブラッドレー国際空港
7月22日、午前12:03
３ ヴァージニア州スプリングフィールド
フォート・ベルヴォア・ノース
7月22日、午前10:05
４ ノースカロライナ州フォート・ブラック
7月22日、午前12:22
５ カリフォルニア州キャンプ・ペンドルトン
7月22日、午前9:47
６ ヴァージニア州シャーロッツヴィル
7月22日、午後12:50
７ サウジアラビア、ジーザーン
7月22日、午後9時
８ ヴァージニア州フォート・ベルヴォア・ノース
7月22日、午後2:20
９ プエルトリコ、サンファン
ムニョス・マリン国際空港
7月22日、午後6:09
10 ヴァージニア州フォート・ベルヴォア・ノース
7月22日、午後6:17
11 ヴァージニア州フォート・ベルヴォア・ノース
7月22日、午後6:45
12 ヴァージニア州フォート・ベルヴォア・ノース
7月22日、午後7:17
13 ワシントンDC、ホワイトハウス
7月22日、午後7:49
14 キューバ、ハバナ
7月22日、午後9:21
15 イラン、テヘラン
指導者の専門家会議
7月23日、午前6時
16 ヴァージニア州フォート・ベルヴォア・ノース
7月22日、午後9:49
17 ヴァージニア州フォート・ベルヴォア・ノース
7月22日、午後10:06
18 トリニダード・トバゴ、ポート・オブ・スペイン
7月23日、午前2:34
19 F27フレンドシップの機内
小アンティル諸島の上空、高度2400フィート
7月23日、午前4:43
20 トリニダード島、ナリヴァ沼地の上空、高度3500ft.
7月23日、午前5:56
21 トリニダード島、リオ・クラロ・マヤロ地域
7月23日、午前6:19
22 トリニダード島、ディエゴ・マーティン
7月23日、午前6:49
23 トリニダード島、ココス湾
7月23日、午前7:08
24 ワシントンDC、マクマーク・レジデンス
7月23日、午前6:33
25 トリニダード島、ココス湾
7月23日、午前7:37
26 トリニダード島
ポート・オヴ・スペイン、ディエゴ・マーティン
7月23日、午前8:20
27 トリニダード島
ポート・オヴ・スペイン、ディエゴ・マーティン
7月23日、午前8:43
28 トリニダード島
ポート・オヴ・スペイン、ディエゴ・マーティン
7月23日、午前8:55
（下巻へつづく）