新横綱、新大関の同時誕生もある？
■大本命不在、あと３日のし烈な攻防戦
大相撲初場所の優勝争いは、終盤戦に入って横綱、大関、関脇陣の４人に絞られてきた。
１２日目終了時点で、１敗は関脇琴ノ若だけ、２敗で横綱照ノ富士、大関霧島、大関豊昇龍が追う。前頭下位で快進撃を続けてきた阿武咲と大の里は、横綱、大関、関脇陣との対戦が組まれて、さすがに番付の違いを見せつけられて一歩後退した。
優勝ラインで優勝力士を予想すると、
１４勝Vなら 琴ノ若
１３勝Vなら 琴ノ若、照ノ富士、霧島、豊昇龍
１２勝Vなら 琴ノ若、照ノ富士、霧島、豊昇龍
琴ノ若の安定した強さが際立っている。残りの３日間は横綱、大関との対戦を控えているが３連勝すればもちろん優勝。たとえ２勝１敗でも、優勝か決定戦には進出できる。そのいずれかの成績を残せば、大関昇進はほぼ間違いない。
１勝２敗なら１２勝３敗となり、「直近３場所、三役で３３勝」という目安には届かない。しかし、最近三役で６場所連続勝ち越しの安定性、初場所の相撲内容の良さ、大関として横綱もねらえる将来性、などを加味すれば昇進の可能性もあるだろう。
１３日目は横綱照ノ富士と対戦する。これまでの対戦成績は０勝５敗と圧倒されてはいるものの、横綱が休場している間に力をつけて格段に強くなっている。初白星を奪って、優勝と大関とりに弾みをつけたいところだ。もちろん照ノ富士も４場所ぶりの優勝で横綱としての存在感を相撲ファンに強くアピールしたいはずで、琴ノ若の勢いを止めるか。
同日は霧島vs豊昇龍戦もある。２場所連続優勝を果たし綱とりをねらう霧島はもう星を落とせない。一方、投げ技が冴えてきている豊昇龍にしても来場所を綱とり場所にするためには、この初場所で優勝するしかない。同じモンゴル出身の２人のライバル意識は相当なもので、上(横綱)を見据えた奮起材料にしているのは確かだ。
■横綱照ノ富士、３力士に全戦全勝の実績
４人による総当たり戦。対戦成績の表にある通り、霧島、豊昇龍、琴ノ若の３人は、照ノ富士に一度も勝っていない。この初場所はその大きな壁をぶち壊して、上の番付に行けるかどうかの試金石になる。いずれにも自力優勝の可能性は残されており、終盤の３日間で今年の勢力地図が塗り替えられるかもしれない。
霧島の横綱とり、琴ノ若の大関とりがこの初場所で同時に成功するケースを考えてみるとー。両力士が１３勝２敗で優勝決定戦に持ち込み、霧島が勝った場合は２場所連続優勝を飾って横綱昇進が決まる。琴ノ若はもし敗れたとしても、直近の３場所は９勝、１１勝、１３勝となるわけで、「直近３場所三役で３３勝」という大関昇進の目安はクリアする。しかも優勝同点ならば文句なし。このシナリオ通りに運ぶためには、１３日目に琴ノ若が横綱照ノ富士を倒すことが前提になるのだが・・・。はたして、３月場所に２横綱、４大関という新しい勢力図の番付表が見られるのだろうか、楽しみではある。
