３時間超の激闘、好投手３人の継投で初戦突破
■仙台育英１９安打１９得点、浦和学院１８安打９得点
８月６日、夏の甲子園が開幕した。注目されていた第３試合目の強豪対決は仙台育英(宮城)が壮絶な乱打戦の末に１９-９で浦和学院(埼玉)を倒し、夏の連続制覇に向けて豪快なスタートを切った。
両校合わせて３７安打２８得点という打ち合いの激闘は３時間以上のナイター試合となった。安打数は仙台育英が本塁打２本を含む１９安打、浦和学院も１８安打を放って強力打線の本領を発揮したが、１０点の差をつけられて初戦敗退、１５回目の夏の甲子園は終った。
観戦記
■予想できなかった試合展開、「投手戦」ではなく、「乱打戦」に
まさかの試合展開になった。
「投手戦になるのでは」と予想されていたが、その予想は見事にはずれ、打撃戦を超える壮絶な乱打戦で決着した。
仙台育英の投手陣は県大会５試合でわずか２失点、浦和学院の投手陣も県大会７試合で５失点しか許さなかった。だから「投手戦」と予想するのも当然だろう。乱打戦を制した仙台育英の須江航監督も勝利後に「こんな試合展開になるとは、０.０００１％も予想していなかった」と語っていたようだが、「そうだろうな」とファンも共感できる。
仙台育英の先発は最速１５３㌔の本格派投手の右腕湯田統真投手、浦和学院はエースの左腕鈴木夕稀投手。
１回裏、仙台育英はいきなり５安打の猛攻で一挙４点を奪って主導権を握った。３塁側アルプス席の応援はいきなりのチャンス到来に一気に盛り上がった。さらに３回裏には２番手の右腕渡邊聡之介投手から７番・尾形樹人捕手が２ラン、続いて８番・湯田投手もソロ本塁打を放ち、計５点のビックイニングをつくって、９-０と大きくリードするという予想外の展開に。
浦和学院は３回まで散発２安打に押さえ込まれて無得点。このまま仙台育英が加点して圧勝で終わるのか、多くの観戦者がそう思ったかもしれない。しかしそうはいかなかった。４回表に強力打線が好投していた湯田投手を捕らえて反撃に転じる。中軸打線の３連打で２点、さらに長打で２点を加えて４点をもぎ取った。９-４と点差を縮めると、今度は１塁側アルプス席の応援が爆発した。
それでも仙台育英の打線は止まらない。５回裏に１点を加えて１０点目を奪うと、６回裏には３番手以降の継投陣に対してタイムリー、スクイズ、相手エラーなどで打者一巡の５点を奪って１５-４と再びリードを広げる。
浦和学院も巻き返しをねらう。７回表、２番手として継投したエースの右腕高橋煌稀投手を相手に打者一巡の猛攻で５点を返して１５-９と追い上げた。この回に１年生の４番・西田瞬内野手はタイムリーを放ちこの試合で２安打２打点と逸材ぶりを見せつけた。
点を取られたら取り返すのが仙台育英の真骨頂だ。８回裏に２度目の打者一巡の攻勢をかけた。３安打と４四球で４点を加えて１９-９にすると、最後は左腕仁田陽翔投手がマウンドに上がり１回を無失点に抑えてゲームセット。昨夏の優勝経験者である１５０㌔台の直球を投げる湯田、高橋、仁田の３投手を相手に１８安打を放った浦和学院の打撃力が本物であることは証明できたのではないか。仙台育英の投手陣を相手に、それ以上の安打数をこの夏にマークできるチームはないかも。
安打数はほぼ同じ、三振数もほぼ同じ。でも得点数では仙台育英が２倍も多い。与えた四死球は仙台育英が３、浦和学院は９、そして失策は仙台育英が１だったのに対し、堅守を誇る浦和学院は６もあった。四死球と失策を最小限にとどめていれば、１０点差の試合にはならなかったのではないか。しかし、それも暑い中で戦う夏の甲子園の初戦の怖さ、むずかしさでもあるのだろう。
仙台育英は２回戦では出場１８回目の福島の強豪・聖光学院と第７日に対戦する。勝てば３回戦ではV候補の１校である履正社(大阪)とぶつかる可能性が強い。
