いよいよ準々決勝
あと1勝で甲子園出場
■県１位校が６チーム、実力校同士が激突
第７５回秋季関東地区高校野球大会が１０月２３日(日)に埼玉県内の県営大宮球場などで１回戦４試合が行われ、山村学園(埼玉３位)、山梨学院(山梨１位)、専大松戸(千葉１位)、作新学院(栃木１位)の４校が勝利し、８強入りした。
これで７校の８強入りが決まり、２回戦から出場する昌平を加えて、２５日(火)に８校による準々決勝４試合が行われる。勝利して４強入りすると、来春のセンバツ出場に「当確」ランプがつく。
２５日 準々決勝の組み合わせ
横浜(神奈川１位))×健大高崎(群馬１位)
山村学園(埼玉３位)×山梨学院(山梨１位)
専大松戸(千葉１位)×作新学院(栃木１位)
昌平(埼玉１位)×慶応(神奈川２位)
準々決勝で戦う顔ぶれをみると、各県で優勝した１位校が６チームもいる。これらの有力校に県２位の慶応、県３位の山村学園を加えた８チームが来春センバツの出場切符をかけて勝ち抜き合戦を展開する。茨城勢は２校とも初戦敗退、甲子園には届かなかった。
開催県の埼玉勢は埼玉２位の浦和学院が初戦敗退。埼玉３位の山村学園は初戦を勝ち上がり、準々決勝では強豪・山梨学院に挑む。２回戦の準々決勝から登場する埼玉１位の昌平は１回戦で常盤大高を破った神奈川２位の慶応と対戦する。山村学園と昌平は勝って４強入りすると、念願だった初の甲子園出場を果たすことになる。
■関東枠は１増の５校、４強は「当確」で８強にもチャンス
来春センバツは第９５回記念大会のため、出場校は通常より４校増えて３６校となる。一般枠は東北、関東、東海、四国の４地区で１枠増になったことで３２校になる。関東枠は１枠増えて従来の４校から５校に増える。
「関東・東京地区」からは計７校。まず、関東5校と東京1校を選んで、その後に関東と東京を比較して残りの1校を決めることになる。両地区の比較で関東から選ばれると、関東地区からは最大６校が出場する可能性もある。比較で東京から選ばれると、関東５校、東京２校に落ち着くだろう。いずれにしても両地区の大会が終わってからの話ではあるが。
関東地区は例年ならば「４強が甲子園出場」というケースで決着する。来春は「５校出場」になるため、８強からも少なくとも１校は選ばれることになる。初戦敗退組からの出場はむずかしい。
■関東５校目は好内容の試合が必須条件
出場校を選考する際の「判断材料」の優先順位はどうなっているのか。
センバツを主催する毎日新聞が今春発表した記事によるとー。選考基準は「校風、品位、技能とも高校野球にふさわしいもの」、「地域的な面も加味して選出」、「技能については新チーム結成後からの試合成績、実力などを勘案。勝敗のみにこだわらず試合内容などを参考とする」、「秋の地区大会は一つの参考資料であって本大会の予選ではない」としている。
つまり、出場校を選ぶ際には、スキャンダルなどがなく、新チームの成績、実力が優れていること、地域性も考慮して、勝敗だけでなく試合内容も参考にするというものだ。となると８強から１校を選ぶ際は、試合内容、地域性なども参考に選考することになるわけだ。
準々決勝で敗れて８強止まりでも、その対戦相手が優勝、準優勝した場合、敗れた試合内容が高い評価を得たならば５校目に選ばれるチャンスはある。また、出場校の地域バランスをとるために候補として浮上するケースも出てくる。今秋の準々決勝で大敗すれば甲子園は遠のいて、接戦や惜敗など好内容の試合をすれば近づいてくる、という明暗がはっきりする決戦の場となるだろう。
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１回戦の結果
◇２２日
横浜(神奈川１位)２-０浦和学院(埼玉２位)
健大高崎(群馬１位)４-２青藍泰斗(栃木２位)
慶応(神奈川２位)５-３常盤大(茨城２位)
◇２３日
山村学園(埼玉３位)6-4土浦日大(茨城１位)
山梨学院(山梨１位)3-0成田(千葉２位)
専大松戸(千葉１位)7-0明和県央(群馬２位)
作新学院(栃木１位10-0駿台甲府(山梨２位)
※専大松戸は７回コールド勝ち、作新学院は
５回コールド勝ち
