5月6日に東京ドームでボクシング4大
世界戦のメインを務め、元世界王者の
ルイス・ネリを6RでTKOし4団体Sバンタム級
タイトルを防衛した井上尚弥は考えてみると
最初に世界王者になって10年経つ事を改めて
実感した。
井上尚弥の名前を知ったのは13年4月に
佐野友樹相手に10RTKO勝ちした試合が
フジTVで中継されたわけで、その後8月に
ロンドン五輪ミドル級金メダリスト村田諒太の
デビュー戦と一緒に田口良一の持つ日本L
フライ級タイトルに挑戦し判定勝ち。
12月には東洋太平洋Lフライ級級王座
決定戦で勝って東洋太平洋も制すと14年
4月に4度防衛中のWBC:Lフライ級王者
アドリアン・エルナンデスに挑戦し6RTKO
勝ちし6戦目で世界王者になったのだ。
ただ減量苦から1度防衛した後の同年12月に
2階級上げてWBO:Sフライ級王者オマール・
ナルバエスに挑戦し2RKO勝ちで8戦目の2階級
制覇を達成、ここらあたりから井上は並みの王者
ではないと思ったわけで17年12月に7度目の
防衛に成功した後タイトルを返上。
18年4月に亀3号相手に連勝していたWBA
バンタム級王者ジェイミー・マクドネルを1Rで
倒すと19年11月にノニト・ドネアに判定勝ちで
WBSSを制覇しコロナ禍で試合数が滞るも、
22年にドネアとの再戦を2RTKOで倒してWBCを
12月にはポール・バトラーをKOしてWBOタイトル
を奪取し遂にバンタム級4団体を統一。
そして23年はSバンタムに階級を上げ7月に
スティーブン・フルトンを8Rで倒しWBC&WBO、
12月にマーロン・タパレスを11Rで倒しWBA&
IBFの4団体を統一するなど活躍ぶりは枚挙に
いとまがない。
昭和の時代に具志堅用高が4年5ヶ月の間に
WBA:Jフライ級タイトルを13度にわたって防衛
していたのだが、相当なストレスを溜めていた
ようだ。
長期間世界王座を守るというのはストレスも
溜まるのだろうが井上の場合は他団体王者
との統一戦や、複数階級制覇をやっていると
いう事が新たなる刺激になってモチベーションを
保っているのではないかと思ったりする。