What is the Easiest Language to Learn for English Speakers?
上のページは英語母語話者にとっての外国語の難易度についてのページだが、もっとも簡単なグループには、オランダ語、デンマーク語、フランス語、スペイン語、イタリア語、ポルトガル語などがあげられている。オランダ語、デンマーク語はゲルマン語族で言語的に英語に近い。フランス語、スペイン語などはロマンス語なので語彙的に英語と共通するのがとても多い。ここらへんは575～600時間とされている。それよりちょっとむずかしいのが、ドイツ語で、格変化がややこしいため、750時間となっている。
最難関は、アラビア語、中国語（北京語＆広東語）、日本語、韓国語となっていて、2200時間。日本語が最難関にグループ分けされるのは予想通り。
フランス語の簡単さ（と日本語の難しさ）については下のように書いていて笑える。
After studying languages that are much more different from English, such as Hebrew, Arabic, and especially Japanese, learning French has felt like a breeze. Grammatically it is very similar, and so much of the vocabulary is the same, just pronounced differently. After a few weeks I could read the news in French and understand 80% of it. Yet after years and years of Japanese study I`m still not sure I understand 80% of a newspaper. French is insanely easier, no comparison whatsoever. After a few months of daily yet casual French practice I could converse and communicate. Not fluently, but I was able to understand and make myself understood. It probably took me 5 times as long to reach that conversational level in Japanese.
「ヘブライ語やアラビア語や、とりわけ日本語のような英語と大きく異る言語を学習した後にフランス語を勉強してみると、それはもう死ぬほど簡単に感じる。（中略）数週間勉強しただけでフランス語のニュースは八割方理解できる。一方、日本語は何年も勉強しているが、新聞を八割方理解できるかだいぶ怪しい。フランス語のとにかく死ぬほど簡単なのだ。」
私は英語母語話者ではないが、読みのレベルでは英語をそこそこ読める。ということはフランス語も英語母語話者ほどではないにせよ、そこそこ早く習得できるのではないか、と思う。ここまで簡単と言われるとフランス語を勉強したくなってくる。が、いまはドイツ語かな。