キハ38形気動車
1986(昭和61)年に、廃車となったキハ35形気動車の台車やエンジン、変速機を再利用して、車体を新規に製造して誕生したのがキハ38形。
いわばキハ35形の更新改造車とでも言うべき車両です。
車体はキハ35のような外吊りドアから通常の戸袋方式に戻り、内装や座席、窓サッシなどにバス用部品を多用しているのが特徴。さらに気動車初となる冷房装置も搭載されました。
国鉄の大宮工場(JR東日本大宮総合車両センター)、長野工場(JR東日本長野総合車両センター)、新津車両所(JR東日本新津車両製作所)にて合計7両を製造、高崎第一機関区(JR東日本高崎車両センター高崎駅派出所)に配置、長らく八高線での活躍が続いていましたが、現在は幕張車両センター木更津派出所に配置され、全車両が久留里線で活躍中です。
今後の気動車の方向性を探るべく、試作的な要素が強い車両故に7両のみの少数派で終わってしまい、大量生産とはなりませんでした。
