キハ38の日

3月8日はキハ38の日

非電化ローカル線のサービス改善策で1986年にキハ35の更新車として台車や主要機器を流用して新たな車体に挿げ替えた車両で大宮、郡山、長野、鷹取、幡生の各工場合わせて7両を製造。

車体は鋼鉄製ながら側窓にバス用ユニット窓を採用して軽量化、小型軽量高出力の直噴ターボエンジンDMF13HSを装備、サービス電源用2.5kvAの交流MGも搭載して通勤型気動車初の冷房車となりました。

新製から長らく八高線での活躍が続き、1996年から2012年の引退までは久留里線にて活躍。

↓キハ37とペアを組んだ久留里線時代のキハ38

八高線への投入前提に設計開発されたから、キハ35を踏襲した3ドアロングシートで、トイレ付きキハ38-1〜4、トイレ無しキハ38-1001〜1003が誕生。

八高線では初の冷房車とあって好評でした。

2012年の引退後はキハ38-1003が水島臨海鉄道に譲渡されてキハ38-104となり、数年前には塗装変更で八高線時代のカラーリングに復刻されました。

またキハ38-1は千葉県いすみ市の養鶏農家兼保存車両博物館「ポッポの丘」に静態保存。

残る5両は海を越えてミャンマー国鉄に譲渡され、ヤンゴン線にて活躍中。

ヤンゴン線でも初の冷房車とあって評判は上々だとか。

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