角館駅から秋田内陸縦貫鉄道秋田内陸線に乗ります。
秋田内陸線は、秋田県北秋田市の鷹巣駅を起点に仙北市の角館駅を終点とする、秋田内陸縦貫鉄道が運営する路線です。
この路線は旧国鉄の鷹角（ようかく）線（鷹ノ巣駅・角館駅間）のうち、既に開通していた阿仁合線（鷹ノ巣駅・比立内駅間）と、角館線（角館駅・松葉駅間）を引き継ぎ、未開通区間（比立内駅・角館駅間）の建設線を引き継いで、１９８９年（平成元年）４月１日に全線開通した延長９４．２km、全２９駅の路線です。
ＪＲ角館駅を出て左手に、秋田内陸縦貫鉄道の角館駅があります。
今日は、一度阿仁合駅で途中下車するので、一度だけ途中下車できるお得な切符購入しました。
秋田内陸線に乗車する際は、地図が必需品です。
駅で無料で手に入るマップやパンフレットは必ずもらいましょう。
「秋田内陸線観光ガイドマップ」は、情報満載ですが広げると結構な広さです。
地図部分だけでＡ３判です。
車窓を楽しむだけなら、Ａ４判１枚裏表のパンフレットでも十分ですね。
上り 普通 鷹巣行
角館 ９：５８発
秋田内陸線は１０分前の改札です。
「特別なクレヨンしんちゃん列車」が待っています。
「クレヨンしんちゃん」の家族都市協定を結んでいる、秋田・埼玉・熊本の三県のデザインがラッピングされている車両です。１０月３１日まで運行されるようです。
クレヨンしんちゃんに登場する父・ひろしの出身地は秋田県という設定です。因みに母・みさえは熊本県出身、中心舞台は埼玉県春日部市です。
出発進行！
田沢湖線とちょっとだけ並走します。
田沢湖線と分かれると、右手遠くに『秋田内陸線八景』の一つ「秋田駒ヶ岳」が見えるはずです。
タイミングが悪いのか、雲の中なのか、残念！
内陸線沿線には、初夏から初秋の風物詩『田んぼアート』が、今年も沿線で展開されています。
田んぼアートは官民協力して、内陸線の車窓から一番綺麗に見えるようつくられているそうです。
会場が近づくと車内アナウンスがあり、徐行運転します。
角館駅を発車して４分ほど、羽後太田駅の手前左手に『スマイル』の田んぼアートが見えてきます。
５カ所の田んぼアートの内、仙北市に位置するのはここだけで、他の４カ所は北秋田市に位置し、そちらのデザイン案は公募によって採用しているそうです。
羽後太田 １０：０４着 １０：０４発
秋田駒ヶ岳は写真で我慢！
秋田内陸線の名の通り、田んぼや畑の間を進んでいきます。
西明寺 １０：０８着 １０：０９発
徐々に上り勾配になっていきます。
八津 １０：１４着 １０：１４発
徒歩１０分ほどの所にカタクリの群生地あり、春のお花の見ごろには急行もりよし号が臨時停車するほか、角館駅との間に臨時列車も運行しています。
最初のトンネル、川岱トンネルを抜けると標高は１２０ｍを超え、桧木内川が下に見えます。
次の羽後長戸呂駅の間に秋田内陸線八景『下田橋梁』があるとのことですが、何度となく桧木内川を渡るので、車内からは特定できませんでした。
羽後長戸呂 １０：２０着 １０：２０発
秋田内陸線の無人駅でよく見るコンクリート製の待合所があります。
クリーム色に赤帯は、現在使用されている秋田内陸縦貫鉄道ＡＮ－８８００形気動車が登場した当時の塗装デザインに似ています。
松葉 １０：２４着
旧国鉄時代は角館線。後の秋田内陸縦貫鉄道秋田内陸南線時代はここが終着駅でしたが、１９８９年（平成元年）４月１日、この先の比立内駅まで延伸開業し、秋田内陸線として全線開業したことに伴い途中駅となりました。
秋田内陸線の中では、田沢湖に一番近い駅ですが、 直線距離で３．７km（秋田県道３８号経由で約６km）と少々離れています。
それでも、角館から秋田内陸線に乗車し、ここから貸し切りバスに乗り換えて田沢湖に向かう外国人ツアーの皆さんをよく目にします。
無人駅のため駅舎はありませんが、ホームに細長い待合所が有ります。
通り過ぎた瞬間、田沢湖をイメージしたデザインが描かれた待合所が白塗りになり、黒字で旧国鉄時代の駅名表示が書かれていました。
写真を撮ることが出来ませんでしたが、Ｘ（旧Twitter）「スマイルレールのつぶやき」https://x.com/untenshi_s640で見ることが出来ます。
つづく