しなの鉄道 鉄印の旅Ⅱ ５ 北しなの線の旅は続く

しなの鉄道　北しなの線下り　普通　妙高高原行　３２９Ｍ
　始発　長野11：19
　しなの鉄道色の１１５系Ｓ４編成３両編成に乗って妙高高原駅に向かいます。

豊野　トヨノ　　　　　　　　　　11：32着　11：33発
　飯山線と暫く並行した後、左折するように離れます。

　徐々に高度を上げていきます。

　千曲川に注ぐ鳥居川に沿うように山地に入っていきます。
　

牟礼　ムレ　　　　　　　　　　　11：41着　11：41発
　相対式ホーム２面２線で、互いのホームは跨線橋で連絡しているこの駅の標高は４８７．１ｍ。３３４．６ｍの豊野駅から１５２．５ｍ高くなっています。
　この跨線橋は１９００年（明治３３年）の建設で、現在使われている駅構内の跨線橋としては国内最古級といわれ、１９５６年（昭和３１年）５月に、それまで使用されていた豊野駅から移築した物だそうです。

　通路の骨組みには古いレールが使われていて、橋脚には「鉄道作業局　新橋工場製造　明治三十三年」と陽鋳された銘板があります。
　３両編成の場合、先頭車両中程から確認できますが、シャッターチャンスを逃しました。

　築堤の上を上っていきます。

　少し平地が開けます。

　さらに２５‰の勾配で上っていきます。

　新大廻トンネル、戸草トンネルと二つをトンネルを抜けると古間駅に着きます。

古間　　フルマ　　　　　　　　　11：48着　11：48発
　かつては単式ホーム１面１線、島式ホーム１面２線の計２面３線のホームを持っていましたが、島式ホームは不使用となり、跨線橋も撤去され、現在は単式ホーム１面１線と、しなの鉄道の駅では唯一交換設備を持たない駅です。
　ここの標高は６３３．２ｍ。牟礼駅から１４６．１ｍ、豊野駅から２９８．６ｍ高くなりました。

　　古間駅は野尻湖の南にあたり、ここから左に回り野尻湖を迂回するように進みます。
　国道１８号北国街道が左に沿う辺りが元々の古間の集落。
　天気が良ければ左手に、飯縄山・戸隠山・黒姫山と美しい山並みが見えるはずでした。

　ここは信濃国柏原。右手に見える路の先には、小林一茶の旧宅があるそうです。

　黒姫駅の長野寄りには、現在は使われていない転車台があり、引き込み線も残っています。

黒姫　クロヒメ　　　　　　　　　11：53着　11：54発
　長野駅と同じく、１８８８年（明治２１年）５月１日の開業です。
　当時は柏原駅という駅名でしたが、１９６８年（昭和４３年）１０月１日に、当時、開発が進んでいた黒姫高原の観光玄関口にと、黒姫駅に改称しました。
　なお、ナウマンゾウの化石発掘調査が行われる野尻湖への最寄り駅、バスで１０分ほどだそうです。

　天気が良ければ、左手に黒姫山や妙高高原が見えるはずなのですが、雲が邪魔をしています。

　標高６７１．８ｍの黒姫駅を後に、下っていきます。

　５３６ｍの野尻トンネルを抜けると、日本初の揚水式水力発電所、東北電力池尻川発電所が右手に見えます。
　簡単に言えば日中は野尻湖から取水して発電し、夜間は発電に使った水を野尻湖に送る。これが、揚水式の仕組みのようです。

　２つ目の赤川トンネル４３９ｍを抜けると、左手に日本海に注ぐ関川が見えます。

　ようやく雲の切れ間から青空が広がってきました。

　関川橋梁を渡ります。ここが長野・長野県境です。しなの鉄道とえちごトキめき鉄道の境界柱が見えます。　　　

　妙高高原駅構内に進行すると、駅裏にあたる右手遠くにスキーのジャンプ台が見えます。ここは、１９７２年（昭和４７年）から２００３年（平成１５年）まで営業していた「妙高パノラマパークスキー場」跡です。
　「オリンピック・イン妙高高原」という宿泊施設をもち、６本のリフトを備えた中規模のスキー場だったそうですが、駅からタクシーで１５分の所の妙高山麓には「妙高杉ノ原スキー場」をあじめとする日本屈指のロング滑走ができる広大なスキー場が完成したのが、廃業の遠因の一つだったのでしょうか。

妙高高原　ミョウコウコウゲン　　12：02着
　ここで、えちごトキめき鉄道妙高はねうまラインに乗り換えます。

　つづく