「もう立ち直った」と思っていたのに
新しい家族を迎えて半年が経ちました。毎日がにぎやかで、楽しいことも増えました。「ああ、少し前に進めたな」と感じることも多くなりました。 でも先日、ふとした瞬間に前の子のことを思い出して、胸がしんとしました。 特別なきっかけがあったわけではありません。新しい子が窓辺で同じような格好で寝ていたとき。散歩中に前の子がよく立ち止まって匂いを嗅いでいた場所の前を通ったとき。 「もう大丈夫だと思っていたのに」という戸惑いが、少しありました。
グリーフの「再燃」は異常ではない
心理学では、こうした現象をグリーフの再燃（Grief Burst）あるいは記念日反応（Anniversary Reaction）と呼びます。 回復が進んでいても、特定の感覚的なきっかけ——匂い、音、景色、季節の変わり目、特定の日付——によって悲嘆が再び鮮明に呼び起こされることがあります。これは回復が後退したわけではなく、記憶と感情が結びついている証拠です。 むしろ研究が示すのは、「完全に忘れること」が回復ではないということです。
継続的絆理論（Continuing Bonds）という考え方
かつての悲嘆研究では、「亡くなった存在から気持ちを切り離すこと（脱愛着）」が回復の目標とされていました。しかし1990年代以降の研究によって、この考え方は大きく転換しています。 キャシー・クラス（Klass）らが提唱した継続的絆理論では、亡くなった存在との絆を「終わらせる」のではなく、形を変えながら「続けていくこと」が、健全な悲嘆のプロセスであるとされています。 「心の中に生き続けている」という感覚は、病理ではありません。それは愛着が持つ本質的な力です。 ふとしたときに思い出す。胸がしんとする。涙が出る。それは「まだ立ち直れていない」のではなく、その存在があなたの人生に深く刻まれているということです。
思い出すことが「供養」になる
私自身の体験として、新しい子と生活する中で前の子をよく思い出します。 「あの子はこういうとき、こうしていたな」「この子はあの子と違って、こんな反応をするんだな」——比べることも含めて、前の子を思い出すことが日常の中に自然に織り込まれていきました。 これは悲しいことではなく、前の子が今の生活の中にも確かに存在し続けているということだと感じています。思い出すたびに「また会えた」という感覚に少しずつ近づいてきた気がします。
「思い出す自分」を責めないために
「もう新しい子がいるのに、前の子を思い出して涙が出るのはおかしいのかな」と感じている方がいたら、どうかそんな自分を責めないでほしいと思います。 二つの命を同時に愛することは、何も矛盾しません。新しい命への愛が深まることと、前の子への思いが続くことは、どちらかを消さなければ成り立たないものではないのです。 愛は足し算です。
悲嘆が「再燃」し続けるとき
ただ一つ、正直に添えておきたいことがあります。 グリーフの再燃が頻繁で強く、日常生活への影響が長期間続く場合は、一人で抱えずに専門家に相談することを考えていただければと思います。「これくらいで相談してもいいのかな」と思うような段階でも、話を聞いてもらうだけで楽になることがあります。 ペットロスに関するご相談は、カウンセリングルーム結でも対応しています。
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