前回の「端午の節句」で５月は午の月と書きましたが十二支の
順で数えると午は７番目です。
「子 丑 寅 卯 辰 巳 午 未 申 酉 戌 亥」
７番目なのですから７月では・・・・？
この疑問に答えるには暦を作る作業がどのように始まったか
を知る必要があります。
それは「冬至」の月を探すことから始まります。
古来中国では「北斗七星」の柄（おおぐま座の尻尾）の指す
方向を毎日、同じ時刻（日付の変わる午前零時）に測ると
季節によって変わっていくことを知っており、これで季節を
決めていました。すなわち、冬至の頃は真下（天空では北）、
春分の頃は真横（東の方向）、夏至の頃には真上（南の方向）、
秋分の頃には真横（西の方向）を指します。
こうして月を決めることを「月建（げっけん）」と呼びます。
「建」とは「おざす」と読み、「尾指す」の意味です。
尾が「子」（北）の方向を指す月を「建子月（けんしげつ）」、
「丑」の方向を指す月を「建丑月（けんちゅうげつ）」、
「寅」の方向を指す月は「建寅月（けんいんげつ）」と
順次呼び月の別名にもなっています。
ここまでは問題ないのですが、正月をどの月にするかは
王朝によって異なっていました。
中国最古の王朝と言われる「夏（か）」は建寅月を、
次の「殷（いん）」は建丑月を、更に次の「周（しゅう）」は
建子月を正月としたのです。
更に次の「秦（しん）」は建亥月とするなど様々でしたが、
前漢の武帝の時代の「太初（たいしょ）の改暦」で正月を
建寅月に決めて以降、今日まで２０００年以上にわたって
続いています。
すなわち、冬至を含む旧暦の１１月が建子月、正月（１月）が
建寅月となることから、５月が干支の７番目の「午」の
月になっているのです。
ややこしい話ですね！
おわり