ボーイが差し出した革のメニュー本を手に取つて、前菜をどれにしようか迷つてゐる。
「ここのシーフードサラダ、結構イケますよ」
隣りの卓から余計なことをアドバイスする。
その店を訪れたのが初めての彼女は、前菜だけで五、六種類もあるから、なかなか決められない。
「ぢやあ、お勧めに従つて前菜はこれで」
やがて、女性の前にサラダがきた。
真つ先にカリフラワーの白い一片を口に運び、次にタコの白い切り身にフォークを刺して、
「わあー、美味しい。このサラダ、罪悪感ゼロつていふ感じ」
と私のほうを見てほほ笑む。
物を食べて「罪悪感ゼロ」なんて言ふところをみると、日ごろ、カロリーや太ることにかなり神経を遣つてゐるらしい。
「このサラダなら安心です。ドレッシングも上品な味で、これならマグロでも貝でもどんどん食べられさうだわ」
女性はサラダの上に載つてゐる青菜をフォークで除けて、中をのぞき込む。
「ずいぶんいろんな種類の魚や野菜が混ざつてゐて、なんて贅沢なサラダ」。
前菜だけでお腹がいつぱいになつても困るけれど、推奨した手前、喜んでもらへたのは良かつたと安堵しつつ、それにしても最近の若い人、いや若者だけではなく世間全体が、「混ざり合ふ」ことを善とし、歓迎する風潮が強いと思ふ。
もともとは企業の雇用に関して遣はれる用語で、このごろ盛んに叫ばれる「ダイバーシティ―」（多様性）といふ概念も、要するにいろいろなものが混ざり合ふといふことだらう。
論議を呼んだ東京五輪組織委員会の森元会長の「女性蔑視発言」でも、女性が組織・団体の役員にいかに多く「混ざり合ふ」か、その多寡が問題になつた。
その挙句、森元会長の置きみやげで多数の女性役員が誕生したが、今はどの会社、組織でも、性別、国籍、人種、老若が多様に混ざり合つてゐるとみんな安心する。
いろいろな材料が入つてゐるシーフードサラダに興奮した彼女も、その食材の「ダイバーシティー」に感動したとみれば、いかにも今風で納得がいく。
いろんな物が一緒くたに混ざれば、何より罪悪感がなくなるのかもしれない。
だから、といふわけではありませんが、昨年１０月から新装開店したわが「エッセー塾」では、かういふ社会の風潮に呼応して、従来の土曜塾と月曜塾のほかに、「教場までお出かけ頂かなくとも、パソコンのメール添付で作品をやり取りしてご指導する」メール塾を、4月期から新設することになりました。
基本はフェイス・トウ・フェイスの土曜、月曜塾ですが、ネット経由も含めて多数で混ざり合ふと、エッセーの味がどう変はるか楽しみです。
