あーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーったまいったい。かち割れそう。ズキズキというよりはガツガツ来てる。私が一体何をしたよ、頭。これは気圧の影響なのか？体調不良なのか？それともストレスなのか？原因が分からないけど動きたくないのは確か。
だがしかし時間というものは無情で、けたたましくアラームが鳴る携帯を操作し止めた私は頭を抱えながら朝を迎えた。
｢大変申し訳ございません｣
その数時間後には会社にて謝罪。
｢申し訳ございません｣
謝罪。
｢すみませんでした｣
謝罪。
私が一体何をしたよ、会社。とでも言いたくなるくらい、頭痛と戦いながら孤軍奮闘していた。
｢佐藤さんさぁ、昨日メールしたじゃん｣
課長が私の所にやってきて、どさりと重そうなファイルを机に置く。
昨日、って言うけど、深夜の三時はお前にとって昨日なのか？太陽が昇るまでは日付変わらないのか？しかもメールだけじゃなく電話までしてきたよな？どういうメンタル？俺が働いてるのにお前が働いてないのはおかしいって？どんな一蓮托生だよ。御免こうむりたい。
｢はい｣
そんな気持ちを込めて返事をする。まぁ、伝わらないが。
｢それで？堂々遅刻して？まだ資料も出来てない感じ？｣
｢はい｣
｢いやいや、はい、じゃないんだよぉ～｣
は？返事はいつでも元気よく『はい』だと研修で教えたのは貴方ですが？
｢困るんだよぉ～。納期わかってんのか？間に合いませんでしたじゃ済まされないんだよ社会ってのはさぁ｣
｢……すいません。朝は頭痛で動けなくて｣
｢遅刻の理由今聞いてないよなぁ？あ？俺は資料が間に合うかって話してんだよ｣
そうなんだ。話の入り方下手ですね……。
とは言えず。とりあえず課長のへそ辺りを申し訳なさそうに見つめる。心から申し訳ないと思えなくなった辺りから、私は確実にメンタルが変になっていた。こんな荒んだ人間になんてなりたくなかった。でも、荒まないと精神崩壊が先にやってくるだろう。そっちの方がリスクは高い。
｢佐藤さんはさぁ、あと一歩が足りないんだよねぇ。あと一歩！スタートラインにも立ててない自覚はある？｣
｢はぁ……｣
｢うちもね、佐藤さんに付きっきりって訳にはいかないから。じゃ、資料十二時までによろしくね｣
私の返事すら待たずにどこかへ行く課長の後ろ姿に、心の中で舌打ちを決める。そうして私は今日も夜までみっちりと働くのだ。心をどこかに置き去りにして。
しがない中小企業に就職して早三年。やっとの事で得た内定はあんなに嬉しかったのに、どうしてこんな事になったんだ。馬鹿みたいに毎日働いて、体力も精神もすり減らして生きている。就活の面接で言った夢や目標なんて、とうに忘れてしまった。毎日ただただ人間としての最低ラインを彷徨っている。せめてもの食べなきゃと買うコンビニのサラダや弁当は、もはや義務のように口に運んでいて、家は寝るだけの場所というよりは簡易仕事場的扱いになっている。
オーバーワークだなとは思う。先日行った高校時代の仲良しメンツでのオンライン飲み会では、一人がついに結婚して｢共働きはきつい～｣と笑って話していたのをぼんやり聞いていた。
かたや企業を立ち上げただの、片やフリーターだの。みんなそれぞれ大なり小なり悩みはあって、その中でもちゃんと生活をしている。｢みんな大変だね｣なんて言い合って。
そう、みんな大変。私だけが苦しんでる訳じゃない。それから私の話を聞いたみんなは口々に｢辛かったら辞めなよ｣｢自分を一番大事にね｣と言ってくれたけど、正直内心穏やかじゃなかった。
辞めれるなら辞めてるし、自分を一番大事にしたいに決まってるじゃん。
何、言ってんだ？この人達。
あんなに高校時代馬鹿みたいに騒いでたメンツなのに、別言語でも話されてるんじゃないかってくらい、話が理解できなくて。何よりそんな自分が、嫌で。
｢うーたんどした、マジで大丈夫？｣
｢うた、キツかったら精神科とか普通にありだからね｣
｢なんならうち来てもいいし｣
誰かの声がぐわんぐわんと頭の中を巡る。
あぁ、いっそだれかトドメを刺してくれ。緩やかな毒じゃなく、バッサリと殺してくれ。
そうして、楽にしてくれ。
時刻は二十三時頃。会社近くのファーストフード店で軽くご飯でも食べようと、イートインスペースにぐでんと座っていた。テーブルには、毎度食べてるセットメニューが並んでいる。小さい頃から好きだったからと、今でも大して冒険せずに頼み続けているけど……。今も好きなのかというと、答えはメイビーだ。なんなら選ぶのが面倒だから、が正式な答えだ。
上手く味もわからなくなってきた。ゴムのような食感に思えてきてウッとなり、お茶で一気に飲み込んだ。
大きな溜め息をひとつ吐く。携帯を手に取る。文字の羅列。たくさんの配色。目が、チカチカする。
今から帰ればギリ日付超えた辺りかなぁと頭の中で計算をして、ソースのついた口元を拭った。
｢はい、もしもし佐藤です｣
｢あー、佐藤さん？今日提出してくれた資料なんだけどさぁ。結局あれ通らなかったんだよねぇ。んでさぁ、次のプランが会議である程度まとめられたから、今度そっちお願いする事になったよ。詳しくは今からメールで送るねぇ。じゃ、よろしく｣
｢え？あっ｣
通話時間二十一秒。通話の切れた携帯を握り締め、立ち尽くす。電車のホームはこの時間だと酔い潰れた人か疲れ果てた人かで地獄絵図だ。
そして一分後、通知音と共に送られてきたメールは、到底一晩じゃまとめきれない量のもので。しかも、納期が書いてない辺り怖くてたまらない。だけど聞き返したくもないし、もういっそ見たくもない。
それからもう一度通知音が鳴る。今度は憎い相手からではなく、とある掲示板からのテンプレメールだった。
『あなたのお悩みに五件の解答が届きました！』
URLに沿ってページを開く。
『質問です。生きる意味がわかりません。毎日仕事がしんどいです。正直一人で出来る量ではないのですが、誰かに助けを求める事も出来ない環境です。最近ついにご飯も味がしなくなってきました。友人には精神科を勧められましたが、行く勇気も時間もありません。どうしたらいいでしょうか』
そういやこんな質問を掲示板に書いたな。どんな答えをみんなくれるんだろう。
『友人いるなら出直してこいw』
『最初は精神科に行くことはハードルが高いかもしれませんが、心も病気になります。病気は立派な理由です。まずは初診に行かれては？』
ガタン、と、大きな音をたてて目の前を電車が通過する。その音に思わず前を向いたら、視界がぼやけた。
やばいな、ついに倒れるのかな。なんて思ったけど、どうやらそのぼやけ具合は体調不良ではなく。
涙なのだと知ったのは、携帯に水滴が落ちていたからだった。
『勇気は自分にしか出せません。あなたも変わろうとしていないのではありませんか？職場も悪いと思いますが、何も言わないあなたもあなただと私は思います。何かあれば労働相談所とかにでも電話相談したらいいと思います。もっと行動に起こすべき』
やめてくれ。
『きっぱり今の職場を辞めてみるのも手だと思います』
やめてくれ！
思わず強く目を瞑る。遅効性の毒がじわりと首を絞めているような感覚だった。
お前らに何がわかる。顔も知らないお前に何がわかる！
手が痺れるほど携帯を握り締める。正直悔しかった。何も分かってくれない周りが憎かった。頼ろうとしている自分も醜かった。
｢佐藤さんはさぁ、あと一歩が足りないんだよねぇ。あと一歩！｣
あと一歩。あと一歩。あと一歩。
あと一歩ってどれくらいの歩幅ですか？そう聞いたらまたゆとりだって怒りますか？でも知らない事は聞かないとわからないじゃないですか。
今なら踏み出せそうですよ。目の前の黄色い線がスタートラインならば、まだ間に合いますか？
笑みがこぼれる。久しぶりに笑った。もうすぐ日付が変わる。シンデレラなら魔法が解けちゃうな、と考えてから、そうだった私はシンデレラ役じゃないんだったとまた笑った。