グラディス・ミッチェル, 清野 泉
「ウォンドルズ・パーヴァの謎 」
目次
第一章 アメリカに向かった男の愚かな振る舞い
第二章 六月の午後じゅうずっと続く茶番
第三章 真夏の狂乱
第四章 ニュースが広まる
第五章 もう一人の庭師
第六章 木曜日
第七章 頭の話
第八章 話の続き
第九章 グリンディ警部、事実に気づく
第十章 二と二を足す
第十一章 さらなる発見
第十二章 警部が疑いを抱く
第十三章 マージョリー・バーンズ
第十四章 ＜女王の頭亭＞での出来事
第十五章 カルミンスター博物館に新しい展示物が加わる
第十六章 ミセス・ブラッドリーがひと役買う
第十七章 ＜生け贄の石＞
第十八章 森にいた男
第十九章 頭蓋骨
第二十章 犯罪の話
第二十一章 サヴィル
第二十二章 警部、逮捕にふみきる
第二十三章 ミセス・ブラッドリーの手帳
第二十四章 殺人者
訳者あとがき
舞台はイギリスの片田舎、ウォンドルズ・パーヴァのお屋敷（マナーハウス）。屋敷の主人が突然姿を消し、肉屋には首のない人間の肉がフックでぶら下がった！ おまけに誰のものとも知れぬ頭蓋骨（表紙にもありますね）が、点々とその所在を移す。
どうやら、この屋敷の主人は、人好きのする人物とは言えなかったようで、周囲は怪しいひとばかり。おまけにあからさまに怪しい人物が、のっけから登場するのだけれど…。屋敷の主、ルパート・セスリーはどこに行ったのか？ 彼は殺されたのか？ 頭蓋骨は誰のものなのか？
イギリスの片田舎を舞台とし、村の人物がどうしたこうしたが、延々と語られるこの物語。他愛もない話と思われる中に、きっちりと伏線が張られているわけで、そういうところも含めて、これは典型的な「イギリス人のミステリ」（恩田陸さん「小説以外 」より）とも言えましょうか。
探偵役は、これが変わっているのです。いけすかない精神科医の老婦人、ベアトリス・レストレンジ・ブラッドリー。甲高い声で喋ったり、高笑いしたりするので、周囲の人々には不気味がられてもいる。親しみやすさとは無縁の存在。「訳者あとがき」によると、この「ウォンドルズ・パーヴァの謎」は、クリスティの「アクロイド殺し」とほぼ同時期に発表された作品とのこと。田舎町に老婦人とくれば、ミス・マープルを思い出すわけだけれど、このミセス・ブラッドリーは、ミス・マープルとはずいぶん違うようですよ。
人が一人死に、しかもその体はバラバラにされて、肉屋に吊る下げられるという、幾分猟奇的な犯罪を描いているにも関わらず、割とユーモラスに感じてしまう、ちょっと不思議な作風です。田舎町を舞台にしてるから？ 「ミセス・ブラッドリーの手帳」も親切だし（伏線が分かります）、最終章「殺人者」では、ええっ！と驚く。
なかなか強かそうな、このミセス・ブラッドリーシリーズは、本国ではもっと出ているようだけれど、翻訳されているのは、以下のものだけのよう。
グラディス・ミッチェル, 遠藤 慎吾
トム・ブラウンの死体 (1958年)
訳者も版元も（出版年も）異なるところが若干気になりますが、次は「ソルトマーシュの殺人」に行ってみようかな。訳者も「書斎の料理人 」の宮脇さんだしねえ。