「夏期限定トロピカルパフェ事件」/小市民を目指した僕らは･･･

米澤 穂信

「夏期限定トロピカルパフェ事件 」

「春期限定いちごタルト事件 」の続編。珍しくも新刊で買っちゃいました。

恋愛関係にも依存関係にもないが、互恵関係にある高校生、小鳩くんと小佐内さん。
小鳩くんは、小賢しい狐である自らを封印するため、小佐内さんは執念深い狼である自らを封印するために、互恵関係を結ぶのであるが･･･。

目次
序章　　まるで綿菓子のよう
第一章　シャルロットだけは僕のもの
第二章　シェイク・ハーフ
第三章　激辛大盛
第四章　おいで、キャンディーをあげる
終章　　スイート・メモリー

高校二年生になったこの夏、彼らの運命を左右するのは、＜小佐内スイーツセレクション・夏＞。

小鳩くんと小佐内さんが結んだ互恵関係は、本来は、学校など人目がある所をしのぐためのもの。
彼らが目指す「小市民的である」という事にしても、それは人との関係性に表れるものであるしね。
であるからして、夏休みなどの長期休暇中は、この関係は一旦お休みしても良いはずだったのであるが･･･。

小佐内さんは、なぜか小鳩くんを＜小佐内スイーツセレクション・夏＞と題した、彼らが住む町の甘味所巡りに引っ張り出す。小佐内さんは、一人ではお店に行けないなどという、可愛いタマでは有り得ない。小鳩くんは、小佐内さんの腹のうちを探りながら、このセレクションに付き合う事になったのだが･･･。小佐内さんの意図はさて如何に？？

日常の謎に終始し、犯罪の要素はカケラもなかった、前回に対し、今回の謎は何だか不穏。小鳩くんの幼馴染、健吾が探る、薬物乱用グループに、誘拐事件。

そして、二年近く、順調に続いてきた、小鳩くんと小佐内さんの美しい互恵関係にもついにはひびが･･･。小佐内さんのついた「嘘」、最後に小佐内さんの頬を伝った涙。うーん、これらの謎については、次作「秋期限定マロングラッセ事件（仮）」に続くんだろうなぁ。平穏な日常の謎系が続きつつ、彼らの過去が少しずつ明かされるものと思っていたので、この展開はちょっと意外だったけど、次作が楽しみでもある（今回のこの展開には、小佐内さんの過去も、関係してはいるのだけれど、全てのカードが開かれている感じはないんだよな）。

そういえば、この間、ケーキを買ったときに、珍しくもシャルロットを選んでしまったのは、確実にこのシリーズの影響だったり。私が買ったシャルロットには、不意打ちをかましてくれるマーマレードのようなソースは入ってなかったけどさ。

　なんという旨さか！
　泡がさらりと溶けていくような軽やかな口当たりに、見え隠れする程度のほのかな甘味。スポンジ生地の内側は、クリームチーズ風味のババロアだった。そのチーズの味わいは自己主張が強くなく、その穏やかな味わいをしみじみと楽しんでいると、内側に隠されたマーマレードのようなソースが不意に味を引き締めてくれる。このシャルロットはホールを八つ切りにしたものと見たけれど、外見からそんなソースが隠れていることはわからなかった。どうやら一ピースに切り分けた後で、スポイトか何かでババロアの中にソースを注入したらしい。手のかかることをするけれど、確かにこれは嬉しい不意打ちだ。酸味と甘味がこれほどマッチしたものは初めて口にした。

甘いものをそれ程好まぬという小鳩くんを虜にしたという、＜ジェフベック＞のシャルロット、ああ、美味しそうーー！！･･･って、本筋にはそんなに関係ないけどね。

　　　　リンク：　汎夢殿 （米澤さんの公式サイト）

*臙脂色の部分は本文中より引用を行っております。何か問題がございましたら、ご連絡下さい。