10月下旬。
秋のラストスパートに向け、今夜の釣行はいつも以上に気合が入っていた。
必ず結果を出してやる…。
予め目処をつけていた大潮。
満潮からの下げ時合、深夜の釣行となる。
第2のホームとも呼ぶべき馴染みの河川。
家からはそこそこ遠いのだが、この数年頑張って通い続けてきた。
今年はまさかの空振り続きだったから、今夜なんとしても挽回しなきゃ。
ここで燃えないシーバスマンなどいまい。
前日に睡眠を削った作戦が功を奏し、当日の夜9時には早々に就寝、11時ぴったりに起床した後は深夜0時を待たずして現地到着した。
計画通り。
怖いくらいに上手くいった。
いつも苦労する便意の到来もあっけなく訪れ、出発前にはてんこ盛りの大が出た。
文句のつけようがない。
しかも2時間ぐっすり眠れたお陰で体調もバッチリ。
今日は来たねぇ、来たよ、きたきた…。
感情のコントロールがうまくいかず、いつも以上に独り言の音が大きい。
半ニヤケのまま車のバックドアを開け、私は固まる。
…嘘だろう？
ルアーケースがない。
ない、ない、ない、ない、ない。
！？
げ、玄関に置いたままやんかぁ…(涙)
絶句した。
ショックで気を失いそうになる。
そうだった…
釣りが楽しみなあまり、完全に忘れていた。
ああ…まさかルアー全部忘れるなんて。
情けなくて泣きたくなる。
あんなに念入りに準備したのに。
勝負ルアーのフック、全て新品に換えたのに。
私はダメおじさん…ダメおじさん…ダメおじさ…
メンヘラがとまらない。
無情にも時は刻々と過ぎる。
っ、戻ろう！！
ふっと我に返った。
まだ何とかイケるかも知れない。
こんなことくらいで凹んでちゃダメだろう？
本当は死にたい気持ちでいっぱいだったけど、私はいい歳をした大人。
しっかりしなきゃ。
とにかく今日という日を無駄にしたくない一心で、直ぐに気持ちを切り替え、大人に相応しき振舞い…神をdisりながら家路につく。
大丈夫、まだギリ大丈夫だから！
はやる気持ちを抑え苛立つ心をなだめながら、自宅へ到着、玄関を開ける。
…嘘だろう？
ルアーケースがない。
ここでようやく思い出した。
記憶の点と点が一気に繋がった。
「こんなとこ(玄関)に置いてて忘れちゃ大変だ」
仮眠前、私はわざわざルアーケースを車の助手席へ運んだのだった…。
助手席には確かにケースが2箱積まれていた。
ご丁寧に、移動中に私が吸った電子タバコがその上に横たわっている。
…ふぅ。
タバコを咥え夜空を仰ぐ。
私は老いた。
わずか40代にして、途方もなく老いてしまった。
静かな悲しみが私を包む。
不思議なことに怒りの感情は沸いてこなかった。
圧倒的な虚無感…もう全てがどうでも良くなった。
もう、ええです…。
空っぽの呟きが闇に溶け、暫くして消えた。
時間的にもメンタル的にも、釣りをするのは到底厳しかった。
でも…今夜は眠れそうもない。
様々な感情が一気に交差したせいか、このまま部屋に戻る気にはなれなかった。
仕方ない、行くか…。
もはや釣りどころではなかったけれど、今夜は無性にルアーを投げたかった。
ありったけの感情をさらけ出してみたかった。
車のエンジンをかける。
剥き出しの心と共に、私は再び川へ向かう。
夜は優しく更ける。
まるで何もなかったように、穏やかに更ける。
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