アルツハイマー型認知症になった父が
特別養護老人ホームに入所したのが
昨年の11月1日。
それから、コロナもあり
年末ということもありで、
なかなか会いに行けなかったのですが、
昨日、母と長女と孫と一緒に
約2ヶ月ぶりに施設へ父に会いに行ってきました。
いいお天気で、温かい1日。
父は元気でいるだろうか？
私たちのことを少しでも、分かってくれるだろうか？
なにより、笑顔を見ることができるだろうか？
と、色々な想いを抱えて行きました。
コロナということで、玄関口のガラス戸を閉めて
ドア越しに対面。
施設の方に連れて来てもらった父は
「なんでこんなところに連れて来るんだ？」
といわんばかりの怪訝な顔。
ドア越しでも声は聞こえるので、
「お父さん！」
と呼びかけても、知らん顔（笑）
あんなに大好きだった孫の長女と、
ひ孫を見ても、無表情で。
施設の方に、
「お孫さんとひ孫さんやね」
と言われたら、
「そんなん、ワシ、知らん」
と。
うちの父は小さい子が大好きで、
自宅にいるときはひ孫と遊んでくれて、
ニコニコしていたのに…。
長女が、
「家にいるときは、認知症のじぃじやったけど
施設に入ったら、ただの認知症の老人になった」
と。
まだ、長女を認識していたころ、
「じぃじ、どんなにボケても私のことは忘れたらあかんねんで！」
と念を押し、
「ワシが大好きな○○ちゃんのこと、
忘れるわけがないやろ」
と言ってたことがあるので、余計に寂しいんでしょうね。
父は5分ほどしたら、もう
振り返りもせずに施設の中へ帰って行きました。
…味気ない…
施設に入るとき、
「一緒に行こう」
と何度も私に言ったのに（涙）
病気だと分かっていても、忘れていかれることが
辛いなぁ～。
外へ出ないからか、色白になっていて
栄養管理をしてもらっているからか、痩せていました。
髪の毛も伸び放題で
まるで老けた古畑任三郎みたい（笑）
色々思うことはありますが、
健康で、穏やかに日々を過ごしてくれたら…
と帰って行く父の後ろ姿を見て思いました。
誰か分かってもらえなくても、
また会いに行くからね。
もしかしたら、そのうち脳の回路が一時的に
カチッと合って、
名前を呼んでくれるかも…なんて
ちょっと思ったりもする。
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