お隣のマダムは、お歳は６０代後半、体格良くて早起き。

毎朝、猫のミヌッシュがドアを開けてくれと鳴くのがだいたい６時半ごろ。階下に降りてキッチンのガラス戸と鎧戸を開けてやる。必ずお隣さんの窓は鎧戸が開けられ明かるくなっている。

夏になると村のシャトーでフェステイヴァルの野外劇を毎年やる。マダムはヴォランテイアとして毎夏出ていた。コロナが流行ってからは開催されなくなった。

ここへ越してきたばかりの夏、野外劇を観に行った。この地域を中心にフランスの歴史を壮大な劇にしたもので、総勢６００人が出演する。ほとんどがヴォランテイアだ。近隣の村や他の県、外国からも観に来る。おかげでその期間だけ村は観光客で賑わったが、去年からホテルも開店休業のまま。

野外劇にかならず登場するのはジャック・クールとグランド・マドモワゼル、それとルペルチエ。これからしばらくこの三人を中心に話を進めて行こう。

ロワール河流域はフランスの庭とも呼ばれていて歴代の王様がシャトーを建てて住んだ。ブロワ、シャンボール、アンボワーズ、シノン、シュノンソーなどいずれも大きな城で観光名所ばかり。

それほど有名じゃなく規模も小さいシャトーがたくさんある。
私が週１くらいで買い物に行くジアンとブルジュをつなぐ県道の両脇には小さなシャトーが連なっている。それらのシャトーの多くがジャック・クールの所有だった。なのでこの道はジャック・クールの道と呼ばれている。

ジャック・クールとはどんな人物か？一言でいうと、ジャンヌダルクの時代の豪商。

トランプ遊びに使われる４種のカードのうちの「ハート」はこのジャッククールが始祖。商取引で行くシリアなど中東から持ち帰ってハートのマークにデザインし直した。クールはフランス語で心臓、心の意味だから。

この村のシャトーも現在の姿に改築される前は中世の城砦だったのだがジャッククールの所有だった。1450年から1453年までの短い間だったが。

古い中世の城砦の基礎の上に現在の煉瓦造りの城を建てた。設計はヴェルサイユと同じフランソワ・ル・ヴォ―で発注者はルイ１４世の姪、グランドマドモワゼルと呼ばれる女性。アンヌ・マリー・ルイーズ・ドルレアン。

では続きをお楽しみに……。

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