アルベール・ルブラン（Albert Lebrun）共和国大統領↓
レイモン・ポワンカレと同郷のロレーヌ出身で友人。国際連盟フランス代表を務めた後、１９３２年５月１０日に共和国大統領に選ばれる。１９３９年４月５日に再選された。この時の得票率は５５．６％で第一回投票で決定。当時、フランスは人民戦線（Front Populaire ）が民衆の支持を受け国会でも多数派を形成していたが、ルブランは中道政治家で、人民戦線の社会主義的な政策には反対だったが、多数派の圧力に譲歩、レオン・ブルムを首相に任命した。
１９４０年５月、ドイツ軍の侵攻により、英仏連合軍は総崩れになり、フランスは休戦協定派と戦争継続派のふたつに別れた。
アルベール・ルブランは首相のポール・レイノーとともに、休戦協定に反対し、北アフリカに遷都してナチス・ドイツと戦争を継続するべきとの立場をとったが、ピエール・ラヴァルの悪影響によるペタン元帥を召喚し首相に任命すべきとの多数派に譲歩した。しかし、大統領は辞任を拒否したため、１９４０年７月１０日、ヴィシーにて、上下両院議員の投票により、ペタン元帥に「全権(憲法制定権）を与える」動議（ vote des pleins pouvoirs constituant ）が圧倒的多数の賛成により可決された。有効票数６４９のうち賛成５６９、反対８０、棄権２０。これについては、後ほど詳述します。
次に、ポール・レイノー首相（１８７８～１９６６。在任1940.3.21～ 6.16）
ダラデイエ内閣で財務大臣を務めるが、ダラデイエの辞職によりアルベール・ルブラン大統領により首相に任命され、外務、防衛大臣を兼任した。ド・ゴール将軍（当時大佐）の機甲師団創設案を支持し、抗戦継続を唱えたが、休戦派に屈し、辞職。１９４３年に拘禁され、ドイツ国内に移され、終戦時に救出された。ポール・レイノーに代わってペタン元帥が首相に就任した。
レイノーは、英国とフランスが、どちらも一国だけでドイツと平和条約を結ばないと謳った協定に調印した。この協定は内閣で討議にもかけられず国会にも提出されなかった。英国の、特に空軍の関与の仕方が明確でなかったため、後にチャーチルとウェイガン将軍の間に対立を生む。国際的には英仏の相互防衛条約として有効。
ドイツ軍のセダン攻略により、レイノーはフランス軍の総司令官ガムラン将軍から、予備軍がまったくない事実を知らされショックを受ける。これにはチャーチルも衝撃を受けた。シャルル・ド・ゴール大佐を、レイノーは尊敬していたので、国防副秘書官に任命、またクレマンソー首相時代の内閣官房長官だったジョルジュ・マンデルを内務相に任命した。
ドイツ軍のフランス侵攻は、サルトルが手記のタイトルに「奇妙な戦争」と付けたように、たったの２週間で、英仏連合軍総崩れの敗戦となり、ラヴァルとペタン元帥の事実上のクーデタによるヴィシー政府が「休戦協定」を結び、フランスはロワール河を境に北の占領地区と南の自由地区とに二分された。
１９３０年代のフランスの「人民戦線内閣」は、着々と戦争準備を進めるドイツに脅威を感じ、フランスの防衛力強化を進めていたのだが、後にヴィシー政府により、レオン・ブルム首相は、ユダヤ人であることがむしろ本当の理由だったが、人民の福祉政策ばかりを優先し、国防を疎かにした罪で逮捕され、ナチスに引き渡され、強制収容所に入れられた。幸い送られたのがチロルの収容所で、ドイツの敗色が濃くなった終戦間際、早く処分せよとのヒトラーの命令に収容所が従わなかったため、生き延びて救出された。
フランス陸軍はヨーロッパあるいは世界最強を誇りにさえしていたのだが、何故いとも簡単にドイツ軍の侵攻に敗退してしまったのか？
まず基本的に、第一次大戦で勝利した経験を重視するあまり、「受け身の防衛」に力を注ぎ、マジノ線というベルギー国境から東にかけ地下のトンネルと要塞をトロッコで結んだ不落の防衛線を過信していたこと。
中世の城砦でも西部劇の砦の攻防を映画で見ても分かるように、攻める側が一点突破で撃破して侵入すれば、攻め込む側が有利。ドイツ軍は、そこだけマジノ線が途絶え、深い森で攻め込む筈がないと考えられていたアルデンヌの森を戦車で木々を薙ぎ倒しながら進撃してきたのだった。
フランス軍は不意を突かれ、戦闘準備ができていなかった。反対にドイツ軍は、直前にポーランド進撃戦を行い兵士が実戦経験を積んでいた。
ポール・レイノーは、ベルギー軍が敗北した時、フランスに十分な情報を提供しなかったとして国王レオポルド３世を非難している。
また、英仏間の情報連絡も十分ではなかった。ダンケルクに包囲された英仏軍は数十万。英軍に撤退命令が出されていたがフランスは知らされなかった。英国からの輸送船で撤退した兵士の数は３４万人。やがてフランス軍も船で撤退し、３４万のうち、１３～１４万人がフランス兵だった。
（つづく）
