今週の範馬刃牙／第２３９話

第２３９話／好事魔多し

３０センチの包丁を手に子どもを襲った通り魔を、おそるべき空手の技で文字通り破壊した愚地独歩。

ふだんの素人相手のケンカ、特にストレス解消的な目的でケンカあさりをしているときは、もちろん、できるだけ人目につかないよう夜間を選んでいるはずだし、逃げる準備もしているだろう。しかし、今回は突発的なものであり、やりすぎの感はあれど、目的が最初にあってとられた行動ではない。だから、防犯カメラにうつりこんでしまったし、おそらく独歩じしんも逃げるということはせず、警察につかまって事情聴取を受けているのだった。

黙って独歩を眺める刑事に対して、独歩が語る。あれらの「存在してはならない」殺人技の、使用法そのものに誤りはない。だが、使いたい技でもない。もしつかうなら、それは、弱者や愛するものへの理不尽な危害、あるいは戦争などの例外的なケースのみ。そのうえで、独歩は、今回の件において使用法に誤りはないと断言するのだった。

そして久しぶりに烈の描写だ。空中からの攻撃で烈はクレーザーを防御いっぽうにおしこもうとしていたのだった。

クレーザーがカウントをとられている。ダメージはかなり深いようだが、観戦しているアライはここからが殺し合いだとつぶやいている。烈の見立てでもクレーザーのエネルギーは風前の灯火。アライの真意とはなんだろうか？

烈はチャンスとみて続けて縦拳をくらわせてゆく。どれもこれもモロなのである。だが、ジョーからの反撃だ。一撃で形勢が逆転しかねない、重い一撃であり、危機を感じた烈はふたたび宙に逃れるが、これも拳でおさえこまれる。とびあがるまえに打たれてしまえば、空中殺法も通用しない。

おそろしいファイターである。まちがいなくダメージはある。にもかかわらず、クレーザーの勢いはまるでおとろえることがない。

観客が蹴りかと勘違いするほど足をあげた烈は、足裏でロープを強く押し、弾力を利用して水平にパンチをくらわす。が、やはりクレーザーをとめることはできない。白めの彼の放つアッパーが顎をとらえ、烈は大きくふきとばされてしまう。これが、スモーキン・ジョーなのだ。粘り強く、くらいついたら離れない、不屈のおとこなのだ。

そして烈は、もっと上位・・・つまりベルトをかけたような試合でつかうつもりだった秘技を解禁する。それは、一本拳なのであった。

つづく。

想像以上に烈がおされている。

たたかいが計量可能であり、ヒットポイントの削りあいであるなら、すでに烈は勝利している。

クレーザーのありようは、たたかいというものがそうではないことを示す。

「人体を肉の塊としかとらえられぬ」とアメリカ人を揶揄した烈じしんが、相手の戦力を即物的にとらえてしまっているというのは、皮肉なはなしである。

つまり、烈はまだどこかクレーザーを、というか、中国拳法ではないという意味でのボクシングを、なめているのかもしれない。

秘策をとっておくという点にもそれは見られる。

これは、クレーザーが「HPゼロであるにもかかわらず動いている」ということではない。

「ほんらいならもう動けないほどのダメージを負っているはずなのに(動いている)」という語り方じたいが、背後に実体的な数量を想定したものだからだ。

クレーザーや、あるいは千春が身をもって示しているのは、たたかいというのはそういうものではない、あるいは、そういうものとは限らない、ということなのだ。

で、烈の秘術だが、どうやら中指の関節をつきだした一本拳のようである。