第138話／スーパータクシーくん④
勤務明け、ささやかな宴会を終えたタクシードライバーの諸星、今井、木村。今井はカウカウファイナンスで金を借りて女の子の店にいこうと提案し、さっそく諸星は鼻の下をのばしている。だが木村は子供の運動会のために帰宅してしまった。てことは今日は日曜だろうか？カウカウファイナンスは土日休みなのだが…。
諸星もどこかに借金をしているような描写はまえにもあったが、どうもふつうの街金だったようだ。闇金は違法金利だが、犯罪だからふみたおしてしまえと今井は言う。
それは、とってもまずいよ、相手が悪いよって、誰か教えてやれ。
あやしい事務所に到着したふたりをむかえるは、イケメンすぎる高田だっ！そして貫禄の丑嶋社長だっ！なんだか久しぶりだなーこの感じ。
新規の諸星が免許証を見せる。41歳だ。丑嶋によれば今井と同い年なんだとか。今爺と呼んでずっと年上とおもっていたために驚く諸星を、今井がにらみつける。これはどういうことかな？今井も免許証を見せたはずだから、これはほんとうなんだろうか…。
丑嶋が諸星に収入を訊ねると今井が小さく舌打ちをする。諸星は手取りで30～40万円とし、今井はウソかホントかいいときじぶんは50万だという。このページの、特に今井のふるまいは、ぜんたいにわたってよくわからない。手取り40万もいくのに諸星がなぜ借金をしているのかとか、ノルマに達せず怒られていた今井にもほんとに「いい時」はあったのか、諸星が収入を訊かれて今井になんの舌打ちするような不都合があるのか…。たんに他人の成績をききたくなかったとか、いちいち「え？」と訊き返す諸星にいらついただけなのか、それとも会話の流れからこのあとの「相保証」を悟ったか。とにかく、今井はなんかうさんくさい。
5万円借りたいというふたりは、必要書類に住所や他社での借金総額などを記入する。それを読んだ丑嶋は「相保証」なら貸すという。つづくキリッとした諸星と丑嶋のやりとりがシュールすぎる…。
丑嶋は相保証をわかりやすく説明するために長く結んだ輪ゴムの両端を諸星と今井にくわえさせる。そして今井をメツブシでおどかしてくちをひらかせ、解き放たれた輪ゴムを諸星の顔に「ビシッ」とうちあてる。マグリットの絵みたいに輪ゴムをくわえて棒立ちのふたりも、「ふいっ」という丑嶋の掛け声も、「わちゃっ」という諸星のアクションも、ヒリヒリたらこ唇になった諸星も…、シュールすぎる！んなんだこのシーン！
「これが相保証。
互いが互いを信じて金を借りる。
どっちかが飛んだら…
相手は倍の罰ゲームだ」
とにかくふたりは、手数料と利息をひいた3万円をゲット。狡そうな笑みを浮かべる今井の脇で、諸星は隣室に女の声をききつける。返済のためマサルに指図されて電話で売春の相手を探す年齢不詳のおばはんだ。
つづいて廊下に出た諸星は、死人のようにうつろな目つきで独り言をつぶやきながら事務所に向かう男とすれちがう。カウカウファイナンス顧客のモデルのような彼らである…。
なんにせよ金を手にした諸星は、たったいまそのなれの果てを目にし、踏みこんでしまった非日常界に不安を覚えながらもガールズバーにむかう。女の子たちを脇にして大騒ぎするふたりだが、女のひとりのあやしい視線が、崩れていくタバコで経過していく時間を確認しているのだった…。
つづく。
なんつーか、諸星ってアレだ…ナイスキャラだっ！借金も暴力もギャグで乗りきってしまいそうだ。なかったキャラだな～。板橋がやや近いかな…。
とにかく、今井があやしすぎる。信用ならない。諸星をはめるつもりとかじゃないだろな。むりやり連れてきたわけではなく(げんに木村は帰宅しているし)、自由意志で諸星は金借りてるんだけど…。わからないぞ～？相保証だってかなり危険な感じだ。だって今井は最初っから踏みたおす気でいるんだから。
それから、ねずみ小僧でチューチューみたいなシーンもそうだったけど、頻繁に見られるとってつけたような諸星のリアクションも気になる…
巻末作者コメントには「いろいろテンパってます。でも、俺ガンバル！」とある。連載のことか単行本のことか、それともプライベートなことか…。いずれにせよ真鍋先生、あんまり気負わずに、好きなように、やりたいようにやってください…。
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