第119話／完全技
武神・愚地独歩の逸話は拳法の本場中国でもお伽話として伝えられていた。次々に中国の武術家を打ち倒したこの空手家は帰国後、サーカスからひとりの子供を買った。じぶんを超える才能に怯えた独歩が大金で味方に引き入れたというのがこのお伽話の解釈だ。それが愚地克巳である。彼の「最完全」なる技を目にして烈はこのはなしもあながち嘘ではなさそうだと吐息する。
克巳のマッハ突きを貫手という刃と頭部の重量で進化させた新技をして、烈は評する。
「マサカリの重さを持つサーベル
つまりは―――
存在し得ない武器を手にしたのだ
そんな完全技を
超音速で発射する」
尊敬する烈にここまでてばなしで称賛され、克巳はなにをおもうか。
と、克巳の背後から黒煙のような暗い気配が漂い始め、この部屋にもうひとりのおとこが居たことをふたりは驚きとともに発見する。
「おわッッ」
中国武術の現人神、国手・郭海皇である！範馬勇次郎が敬意を払う数少ないにんげんのひとりだ。
烈海王は恐縮して大慌てだ。いつ日本へっ、…っていうかむしろいつこの部屋へ、だろ。
どうも烈が克巳のために召喚したみたい。立場としてもマナーとしても、ふつうに考えたら克巳たちが中国に出向くべきだろうけど、それが来てるってことは郭がじぶんの意思で来たいって言ったんだろう。ピクルを見たいのかもね。数少ない同レベルのファイター、つまり認識を共有できるにんげんである勇次郎にも会いたいだろうし。このひとくらいになると、少なくとも格闘に関しては、どんなにんげんと会話してもある程度抑制をきかせ、ガマンしなくてはならないから。「この領域」を体感レベルで理解できるにんげんがいないのだ。
対し郭は「ケクケク」と妙な音をたてながら笑うのみ。「ソウ」の人形みたいだ。相変わらず飄々と真意のつかめないタヌキじじいだ。
「郭海皇老師…
中国武術とはこのお方だ
御年146歳…
過去の経歴ではなく
実力で中国武術の頂点に君臨されるお方だ」
克巳みたいにはじめてきくひとにはいろいろびっくりだろう。「中国武術とはこのお方だ」とはふるってる。中国がどうとか空手がどうとかに関わらず、武術に生きるにんげんにはこの説明だけでも神様みたいな存在だ。年をとっても、いや年をとったからこそ強いというのは、武道家にはソシュールばりのパラダイム・シフトであり、また理想だろう。克巳も十字を切って押忍と挨拶をする。このひとことで通じ合えちゃうってのも、なんかいいな…。ヒラリーマンと社長じゃこうはいかんだろう。
にやにや不気味に沈黙していた郭が無造作に語りはじめる。
「日本人は
つつましい民族と聞き及んでいるが
聞きしに勝るつつましさじゃのォ…
あの程度の技に“完全”の言葉を冠するとは
なんと欲の浅きことか」
ものすごい皮肉だ。克巳はぐうの音も出ない。
どうやら先週の烈の解説や克巳の演武などもぜんぶ見ていたらしい。部屋にいることを気付かれないなんてとてつもない境地だ。漫画でしか見たことない。幽遊白書とか「くまくんっ！？」とか。とすると、さきほどの湿っぽい黒の波動ははなしに夢中の若きふたりに気付かせるため意図して出したものだったんだろうか。もはやリアルファイトのおはなしとはおもえぬ領域だが、中国＋146歳ということならなんかありえそうな気がしてくる。
サーベルだぁマサカリだぁ、ぜーんぶ聞いとったよと、郭はにやにやお抜かしになる。勇次郎ならぞわっと髪の毛が浮き上がるところだろうけど、謙虚な克巳は赤くなりながら訊ねる。では老師にとっての完全とはと。
「あるもんかね
この世に“完全”などというものが
あるんだなこれが」
あなんだ、あるのか。
郭は試し割りで示すことにする。テープでひもの先を貼りつけた生卵である。これを烈に上から吊らせ、郭は無造作に歩み寄る。と、マッハ突きと同じ「パン」という破裂音とともに郭の右腕が消失する。見たところからだの他のぶぶんは動いていない。右手だけだ。卵じたいもまったく揺れていない。
しばしの静寂ののち、ゆっくりと卵に水平のひびが入ってゆく。そして殻の下部が落下するとともに中身がこぼれおちる。呆然とする烈、克巳の前でキャッチした黄身をすすりながら郭は言う。
「計27か所の関節どころではない
加速のための関節など
いくらでも増やせる
百でも千でも
なんぼでも…」
つづく。
これは…もしかして当ててないんじゃないの？軍鶏みたいに気功とか出てきたらやだな…
郭は完全が「ある」という。しかし関節は「いくらでも増やせる」ともいう。これは少しおかしい。どこをどうするかはまあ置いておいたとして、郭のいうように関節が無限としたら、この方法ではいつまでも「完全」にはたどりつけない。となるとこの「完全指数」はもはや関節の数には依らないのではないかとおもわれる。また言葉のトリックだろうか。鞭打みたいなことなのかもしれない。関節とやらを無限に増やし、仮に腕を刻むほどのことができるとすれば、骨はゴムのように曲線を描くことになるだろう。それはまさに鞭ではないか。
さらに「完全」の定義もふたしかだ。もしこれがどんな相手でも倒すことのできる技といったような意味なら、勇次郎戦で使用されなかったのは明らかにヘンだ。つまりそういう意味ではないことになる。烈における通常の音速拳のように実戦では郭をしても使用不可能な、理論上の技術とかいうことなのかもしれない。
しかしいずれにせよ、完全というのが絶対という意味だとすると、郭がそんな言葉をくちにするというのはなにか奇妙な感じだ。そんな技が存在すると仮定して、それを使えるにんげんがふたりいたらどうなるのか。重いにんげんのほうが威力があるというはなしなら、ではその技の絶対性はどこへいってしまうのか。
郭の登場はある程度予想できたとはいえ、やっぱり驚きだ。独歩を父親にもつ天才の克巳が、烈と郭をセコンドに迎えたのだ。豪華すぎる。ZEEBRAの「GOLDEN MIC」くらい。でもまあそれだったら、僕は郭対ピクルのほうが見たいけど…。ピクルに同族がいたかという例の考察は置いておいたとしても、原始時代はたぶんみんな短命だったろうから、老人なんて見たことないだろう。あまりの存在感の薄さに、ピクルの思考言語では植物かなんかに見えてしまうかも。
