西武の全選手、背番号２４　故稲尾氏、球団初の永久欠番

　プロ野球西武は４日、西鉄時代に稲尾和久投手（故人）がつけた背番号「２４」を球団初の永久欠番とした。この日、西鉄のかつての本拠だった福岡市でのソフトバンク戦（ヤフードーム）で、選手、監督ら全員が背番号「２４」のユニホームでプレーした。１日の日本ハム戦（西武ドーム）に続く、プロ野球初の試み。

　ユニホームは、稲尾氏がシーズン最多記録の４２勝を挙げた１９６１年当時の復刻版。稲尾氏は２００７年に７０歳で逝去したが、その生誕７５周年を記念したメモリアルゲームに、ＯＢや親族も観戦に訪れた。試合前には孫の長谷川諒君（１０）＝福岡市城南区＝が記念投球。「プロ野球選手になったみたいだった」と笑顔を見せた。

　西鉄ライオンズＯＢ会の高倉照幸副会長（７７）は「あれだけコントロールのいい投手はいなかった。相手じゃなくてよかった」と故人を懐かしみ、「西鉄始まって以来の永久欠番だが、それだけの価値がある選手」と話した。