21

明雄は、何週かに１度は実家に帰った。実家での過ごし方も、子供の頃とは大きく変わっていた。例えば蛍だ。子供の頃の夏の夜と言えば、蛍と遊ぶ、蛍と戯れるものだったが、高校生の明雄には、蛍は目に付かない。高校生で関心が別のところに移ったからか、化学肥料、農薬の普及によって蛍が生育できなくなった為かは判然としないが、意識する事もなくなっていた。親に対して、快活に受け答えするとか、学校での出来事を弟や妹達に話して聞かせるとか、そういった子供らしさ、兄らしさの代わりに、重い、何かやりきれなく遠くを見ているような、問題を孕んだ態度、精神の状態だった。母が言った。
　「青春て、そんなんじゃないよ。」
整然とした精神状態で無い事は、自分なりに解っていた。だが、自分が掴めないのだ、自分の心も体も。次々とやってくる新しい言葉・概念・観念。自分の心の筈なのに、少しの事に怯えたり、有頂天になったり、絶望したり。そして、熱くなったり、内なる洪水に動揺したり、叫んだり。少しずつ来て欲しい、困難よ。一遍に全部を受け止めようとしている。

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次の日の下校時、階段前の廊下で、明雄は昨日のカメラマンと思しき上級生を見かけた。
　「１年の山下ですけど、昨日、写真撮ってましたよね。あの写真どうするんですか？」
　「あ、そうだよ。ちょっと待って。そこの部室空いてるみたいだから、入るか？」
社会弁論部の部室で上級生と向かい合った。新井田重雄とノートに書いてある。
　「安保の事は良くわかんないけど、じっとしていられなくて参加しました。写真はどこですか？」
　「写真は単なる趣味だ。どこかに出すという事は無い。ベトナムに日本国内の基地から爆撃機が飛　　び立っているかも知れない。そういう事が心配で、嫌で、デモに出たんだろ、解る。その気持ちは解るよ。でもな、行動する前に、良く本を読んで勉強する事も、大事だぞ。ベトナム戦争を始　　　　めたアメリカ大統領は誰だ？」
　「ニクソン大統領？」
　「ケネディ大統領だ。」