実は私の兄も特許を取っています
特許とは聞いた事はあるでしょうけれど、なかなか取った人は身近にはいないのではないでしょうか
私の兄は大型自動車の研究所に勤めていた時に、特許を取得していました。
もちろん、それは会社の仕事としての一環で、ビジネス化した訳ではありません。
私は乗用車の研究所に勤めましたが、特許に関わったことはありませんでした。
研究所といってもテスト部門で、問題点や改善点を探し、報告するのが仕事でした。
兄は最終的にはその研究所のマネージャーでしたから、全体を見ながら研究を進める仕事だったのでしょう。その過程で特許を取得したのだと思います。
では、もし、”誰もいない山道で車にトラブルが起きたとして、どちらが知識とサバイバル性を生かして、人里まで辿りつけるか”といえば、兄には申し訳ないですが、間違いなく私だと思います。
高校の時から中古バイクを買っては直し、そのうちエンジン・ミッションまで完全に分解して修理して組み立て直す。それを何台もやって来ました。すると、思わぬ故障や修理が難しい局面が出てくる。メーカーに部品があれば交換するだけでいいのですが、欠品もある。
特にオートバイは部品の供給期間が短く欠品になりやすい。でも、どうにかして直さなければ乗れない。そういう局面を何度も経験して、元々私が持っていたらしい、アイデアを思いつく能力も使って乗り切って来ました。周りにレース関係者もいて、知恵を教えてもらえたのも大きい。
だいたい、凹んだタンクを直すのに「二つに割って内側から叩き出せばいい
」と思いつく方もどうかと思うけれど、「こういうの、面倒くさいんだよな～」と言いながらも、溶接できる人がいないと出来ないわけで、そういう人脈も自然と出来上がったのです。
当ブログでも書いた”モノ作りの例”で掲載したバイクのタンクの修理もその一つ。
ディーラーはこのような修理は絶対にやりません。「部品ないですねぇ～。メーカーにないからどうしようもない。新型車に買い替えたらどうですか、古いの乗っていないで…」そう言われて困った人が何故か来るのです。
後で書こうと思いますが、古いバイクのメーカー欠品のヘッドライトスイッチの修理も、自分で思い付いたアイデアで修理が出来ました。
その様な思いつきは中学生の時からありました。それから、もう一つは物を調達する能力。
これは、高校生の頃からでしょうか。「こんな物が欲しい」という物を、どうにか手に入れられるのです。もちろん、それなりの努力もしますが、なんとなく「もしかして、そういう特技があるのではないか
」と気付き始めました。
就職して、バイクのクラブに入り、多少英語を勉強し始めると、「こういうのがあるらしいけど、日本に輸入されていない。どうにかならないか」という相談が何件もありました。以前書いた、ワイセコの鍛造ピストン、アクロンのアルミリム、チューニングパーツ、ステンレススポーク等など輸入してあげたのです。
後で書くかも知れませんが、ドイツ製のWOSSNERのオートバイ用の鍛造ピストンも、日本で輸入したのは、もしかすると私が初めてかも知れません。当時は名前さえ誰も知らなかった。
私はこういう物を作りたいとなると、一度アイデアを鉛筆でノートに書きます。鉛筆で書くと，芯が丸まる、すると削らないといけない。一見、無駄に見えますが、多分そこがリセットスイッチになっている気がします。
そのアイデアを頭に入れて、主にお風呂で考えます。すぐに、「こうすれば作れる・解決する」と降りてくる事もあるし、時間がかかる物もあります。
話を戻すと、兄はその研究所を退職後に、特許庁の下部機関で働いています。どういう仕事かというと、申請された特許を過去の特許の膨大なデータと照らし合わせて、新しい特許として認可出来るかどうかを調査・審査する仕事です。特許を取る側から、認可する側に変わりました。
特許とは分かり易く言うと、「明確な根拠があり、科学的に証明されている発明」を、国が認めた、つまりお墨付きです。
これから取り扱う特許製品に、私は9～10年前の開発初期段階から関わっています。同じ目的ですが、違う方法でトヨタも少し後に特許を取りました。つまり、世界のトヨタも注目して研究していた、それを知らずとはいえ私の友人が先に特許を取ったのです
当初から、「これ、すごいね～」という感じで、車やバイクでテストに協力していました。アイデアも出しました。進化した物を「これ、何に使うか分かる」と見せられた時に、一発で「これ、○○でしょう
」と言い当てました。おそらく、そのような経緯と、秘密は絶対に守る、裏切らない、長いお付き合いというのも含めて、私に声がかかったのだと思います。
実は乗り物以外で、私が考えた製品があります。今、家で実際に使っています。将来的に少なくても実用新案、出来れば特許が取りたいと思っています。ただ、その出願料を支払ってでもペイするものかどうか要は、世の中にそれに見合ったお金を出す人がいなければ、特許貧乏になってしまう。それで、躊躇しています。
