さらば201系

こんにちは。学祭担当です。

皆さんニュース等をみてご存じかとは思いますが、中央線の201系が引退しました。

本当だったらここで201系がどんな電車なのかを延々と語ろうと思うのですが、それは学祭の特別企画で行うことにして、ここでは僕の中央線201系についての思い出について記述しようと思います。

ただの自己満足なので、つまらないと思った人はスルーしてください。

僕は、「山手線は205系、中央線は201系、総武線は103系、京浜東北線は・・・よくわからない」という世代の人間です。小さい頃に電車の本を見ると、オレンジ色の201系が載っていて、「これが中央線の電車なんだ」ということは結構小さいころから知っていました。

僕はもうずいぶん長いこと埼玉に住んでいますが、小さいときは家族で東京方面に出かけるとき、201系に乗ることがありました。

例えば、秋葉原の交通博物館に行く時、高尾山に行く時、あずさに乗るために八王子に行く時。来るのはいつも201系でした。

多磨動物公園に行く時は、国分寺からバスにのって府中まで行っていたのですが、そのときも201系を見かけました。

家族で東京方面へ出かけた帰り、国分寺の駅ビルで買い物をする家族を待つ間、駅ビルの窓から中央線のホームを眺めていました。やっぱり来るのは201系でした。

山手線で新宿駅を通った時、中央線のホームにいるのは201系でした。総武線の車両が209系とE231系にかわり、山手線がE231系500番台にかわっても、やっぱり中央線は201系でした。

201系はこんなにも長いこと中央線の顔として君臨していたのですね。きっと鉄道に詳しくない一般の方でも、少なくとも東京都民であればオレンジ色の201系を見たら「ああ、中央線だ」と思うでしょう。

僕は中学のときから国鉄型通勤電車が好きになりました。しかし、103系が引退する時期と高校受験のための受験勉強をする時期が被ってしまい、103系にはあまり乗りにいけませんでした。これを機に「201系や205系の時は、後悔しないように早いうちからたくさん乗っておく」と決心しました。

高校に入ってからは、積極的に201系に乗ったり撮ったりしました。

東京に出かけた時はなるべく中央線を通るルートを選びました。時には大回り乗車を駆使し、東京から八王子まで中央線に乗ったこともありました。

また、自転車で中央線沿線に出かけ、201系の撮影も行いました。こんなことをやっているうちに、ママチャリで1日に150km走れるようになりました。

高校在学中には201系が数を減らしていきましたが、最後までH4編成とH7編成が残ってくれました。

大学に入ってからは通学のために毎日中央線に乗る機会がありました。毎朝早く国分寺駅に行き、授業に遅れない程度に201系を待ってから電車に乗りました。

帰りは東小金井で2時間待つこともありました。

201系に乗ると、電機子チョッパ制御の機器から「プィーーーーン」という音を立てながら加速していました。車内では自動音声ではなく、車掌さんの肉声の車内放送が入りました。E233系では液晶ディスプレイに表示される路線図も、201系では鴨居部分に掲示されていました。

そんな201系ともお別れです。

国鉄派の僕としては残念ですが、未練はありません。201系にはもう十分お別れを言えたと思っています。後継車のE233系の活躍に期待しつつ、この記事を終わりにしたいと思います。

追伸

テレビや新聞の報道では、101系と201系を混同している、もしくは視聴者や読者に混同させる可能性がある報道が見られましたが、これらは全く別の車両です。詳しくは学祭で解説する予定です