今日は、さくらの日。日本の代表的な花・桜を通じて日本の自然や文化に関心を深める目的で制定された記念日。毎年、気象庁が発表する桜の開花予想はソメイヨシノのもので、全国の開花予想日を線で結んだ図を「桜前線」と呼ぶ。ちなみに、現在のようなお花見の行事が一般的に行なわれるようになったのは江戸時代中期からと言われる。
1971(昭和46)年のこの日、バングラデシュがパキスタンからの独立を宣言。1947 年にインドからイスラム教地域が分離独立した際、東パキスタンとなっていたところで、西パキスタン(現・パキスタン)と政策などで対立していた。ちなみに、「バングラ＝ベンガル人」、「デシュ＝国」で「ベンガル人の国」という意味。首都はダッカ。
オランダの天文学者、クリスティアーン・ホイヘンスが土星の衛星「タイタン」を発見したのは、1655年のこの日のこと。土星最大の衛星で、直径約5150km。衛星は濃い大気と雲で包まれており、大気の主成分は97％が窒素、2％がメタンとされている。ちなみに、「タイタン」という名前はギリシャ神話の巨神族・ティタンに由来する。
今日は、電気記念日。1878(明治11)年のこの日、日本で初めて公の場で電灯が点灯されたことにちなんで制定された記念日。虎ノ門の工部大学校(現・東京大学工学部)講堂で電信中央局の開局祝賀会が開かれ、50個のアーク灯が点灯されたもの。ちなみに、この会場で電気灯を使うよう指示したのは、当時の工部卿・伊藤博文。
今日 は、マネキン記念日。1928(昭和3)年のこの日、上野公園での大礼記念国産振興東京博覧会で高島屋呉服店が日本初のマネキンを登場させたことにちなんだ記念日。当時、マネキンとは「ファッションモデル」の意味で使われ、由来はフランス語の「mannequin(マヌカン)」。しかし「招金」にかけ、英語発音の「マネキン」で呼んだとされる。
ロシアの宇宙ステーション「ミール」が落下処分されたのは、2001(平成13)年のこの日のこと。1971年に打ち上げられた世界初の長期滞在型宇宙ステーション「サリュート」の後継機として開発されたもので、打ち上げは1986年2月。しかし施設の老朽化などから廃棄が決まり、この日、大気圏に再突入。燃え残った一部が南太平洋に落下した。
今日は、世界気象デー。1950(昭和25)年のこの日、世界気象機関(WMO)が発足したことにちなんで制定された記念日。世界気象機関は世界各国の気象業務の連携や気象情報の交換など気象観測の国際協力を行う国連専門機関の1つ。本部はスイス・ジュネーブ。日本は1953年9月に加盟し、現在は180以上の国・地域で構成されている。
日本人の経営・編集による初の英字日刊新聞「ジャパンタイムズ」が創刊したのは、1897(明治30)年のこの日のこと。現存する日本最古の英字新聞社。その後、合併や吸収、戦争中の英語禁止などで数回改称されたが、1956年に元の社名に。ちなみに、英字新聞での英語力アップの第一歩は、「好きなテーマだけ読む」ことｗ。
今日は、国連水の日(World Day for Water)。人口や経済活動の増加による水不足、水質汚濁問題から、地球的視点で淡水資源の安定供給の確保を目的として制定された国際デーの1つ。国際的な水問題としては、安全な飲料水や食料生産水の確保、水系生態系の保全、水資源の効率的な利用などが挙げられ、様々な議論が行なわれている。
ナミビアが南アフリカ共和国からの独立を宣言したのは、1990(平成2)年のこの日のこと。アフリカ大陸に残る最後の植民地だったが、独立によりナミビア共和国として同年4月に国連加盟国となった。首都はウィントフック。ナミビアという国名は、同国の大西洋側に世界最古の砂漠と言われるナミブ砂漠があることから。