今日は、メーデー。世界的な労働者の祭典。1886(明治19)年のこの日、アメリカ・シカゴの労働者が8時間労働制を求めてデモンストレーションを行なったことにちなんで制定されたもので、第1回国際メーデーは1890年5月1日に開かれた。ちなみに、日本初のメーデーは1920年5月2日で、東京・上野公園に約1万人の労働者が集まった。
ソニーが世界初のトランジスタ・テレビ「TV8-301」を発売したのは、1960(昭和35)年のこの日の こと。23石のトランジスタ等を搭載した8インチブラウン管・ポータブルタイプの白黒テレビ。これにより、ソニーのトランジスタ開発技術が世界で評価された。当時のテレビは据え置き型が常識で、この小型テレビは先進的商品と言われた。
今日は、図書館記念日。1950(昭和25)年のこの日、「図書館法」が公布されたことにちなみ、日本図書館協会によって制定された記念日。国民の教育と文化の発展に寄与する、社会教育機関としての図書館の設置・運営を定めたもので、全3章・29条から成る。公立図書館の機能やサービスを明確にし、利用料無料の原則なども定めている。
今日は、エメラルドの日。エメラルドは結晶が柱状であることから「緑柱石」とも呼ばれる宝石で、和名は「翠玉(すいぎょく)」「緑玉(りょくぎょく)」。ダイヤモンド、サファイア、ルビーと並び、世界四大宝石に数えられる。最大の産出国はコロンビアで、その他、ブラジルやザンビア、ジンバブエ、マダガスカルなどでも産出されている。
今日は、昭和の日。もとは昭和天皇の誕生日で、平成の時代になって「みどりの日」とされていたが、「国民の祝日に関する法律」の一部改正により、今年から改称。「みどりの日」は5月4日に移動した。昭和の日は、「激動の日々を経て、復興を遂げた昭和の時代を顧み、国の将来に思いをいたす」国民の祝日と定義されている。
「経営の神様」と呼ばれた実業家、松下幸之助が死亡したのは、1989(平成元)年のこの日のこと。享年94。小学校中退後、奉公や会社勤めを経て1918年に松下電気器具製作所(現・松下電器産業)を個人創業。アタッチメントプラグ、電池式自転車用ランプなど多くのヒット商品を生み出し、一代で世界有数の家電メーカーを築き上げた。
今日は、国会図書館開館記念日。1897(明治30)年のこの日、「帝国図書館官制」が公布され、東京図書館が「帝国図書館」に改称したことにちなんだ記念日。ちなみに、東京図書館は1872年に創設された東京初の近代的な公共図書館「書籍館(しょじゃくかん)」が前身で、当時の閲覧は有料制だった。国立図書館に改称されたのは1947年12月。
1986(昭和61)年のこの日、ウクライナのチェルノブイリ原子力発電所で大爆発事故が発生。休止中の4号炉で原子炉停止時に備えた実験中、制御不能となり爆発したもので、2人が即死。その後28人が放射能被爆で死亡(ソ連当局発表)した。また、発電所周辺地域にも大量の放射能が広がり、史上最悪の原発事故に。
アメリカ航空宇宙局(NASA)のスペースシャトル「ディスカバリー号」が打ち上げられたのは、1990(平成2)年のこの日のこと。同機には主鏡の直径2.4mの反射望遠鏡に広角惑星カメラなど備えた「ハッブル宇宙望遠鏡」が搭載され、大気や天候の影響を受けない高精度な天体観測が可能に。2013年には後継機の打ち上げが予定されている。
今日は、地ビールの日。1516年のこの日、ドイツのバイエルン公、ヴィルヘルム4世が「ビール純粋令」を発布したことにちなんで制定された記念日。「ビール純粋令」は、世界で初めてビールの定義を明確にした法で、ビールを「水、ホップ、大麦・小麦の麦芽、酵母を醸造したもの」と定義。現在もドイツでのビール作りの指針とされている。