最初にひと言断っておくと、私は今までの人生において「東大なんか入らなきゃよかった」と思ったことは一度もない。なぜなら…東大に入ったことがないから。(笑) 「入ったことがない」どころか東大を受験したことすらない。いや、もっと言うと、東大構内に足を踏み入れたことさえない。要するに私は東大とはまったく無関係な人生を送ってきたのだが、先日、図書館に行って書棚をいろいろと見て回っていたときに、そのタイトルが目について借りてみたのが本書である。
本書の構成は「第1部 あなたの知らない東大」と「第2部 東大に人生を狂わされた人たち」から成っている。第1部では東大生のタイプと東大入学後の東大に特有な履修システムなどについて述べられていて、それによると、東大生には天才型、秀才型、要領型という3つのタイプが存在するとのこと。天才型というのは集中力と頭の回転が桁外れで、何をやっても圧倒的にスピードが速い人たちだが、このタイプはそれほど多くはなく、東大生全体の1割かそれ以下だろうとのこと。医学部医学科に進学する理科三類(理三)の学生の大半はこのタイプらしい。秀才型は天才型ほど頭の回転は速くはないが、並の人よりははるかに優秀でコツコツと物事を成し遂げるタイプで、著者の感覚では東大生の半数以上がこのタイプだそうである。要領型は東大入試をテクニックでクリアしてきた人たちで、東大生の3割ぐらいはこのタイプとのことで、著者もこのタイプに属するらしい。要するに「東大生」と言っても、私たちが想像する以上にその頭脳格差は大きいようである。それだけではなく、経済格差、情報格差などにもかなりの開きがあるとのことである。
学部・学科の所属に関して言えば、これは東大に特有なシステムだが、東大生は入学した時点では進学する学部・学科は決まっておらず(一応、入学試験は文科一類(文一)、文二、文三、理一、理二、理三に分かれて実施されるが)、3年生の専門課程に進学するときにはじめて学部・学科が決まる。これを進学振り分け(通称・進振り)と言うらしいのだが、人気のある学部・学科の場合、2年生前期までの成績次第では自分の希望する学部・学科に進学できないこともよくあるそうだ。要するに、東大生は東大に入学したあとも競争をしなければならないのであって、今度は東大生同士での競争なので、ある意味入試よりも厳しい争いになるとのこと。
第2部は東大に入った「にもかかわらず」その後の人生において苦労した人たちへのインタビューで構成されている。これが本書のテーマであるが、例えば、法学部を出てメガバンクに就職したものの行内でいじめに遭い鬱病を発症した人や大学院の修士課程を修了してキャリア官僚になったものの安い給料、1日16時間以上の長時間労働、議員によるパワハラなどで「東大に入らなければこんなつらい仕事に就くこともなかったかな」と言っている人たちである。また、法学部を卒業して家庭の事情により地方の市役所職員になったものの高学歴をネタにいじめに遇い、一年半で退職して地方国立大学の医学部に入学して医師を目指している人。さらに、大学院の博士課程で博士号を取得したものの大学教員になれなかった人。これはいわゆる「高学歴ワーキングプア」と称される人たちの一人だが、まあ、苦労して博士号を取得したところで大学教授になれるのは10人に1人もいない世界ではあるようだが…。最後に頸椎椎間板ヘルニアの治療を受けるため健康保険に加入する必要があり、そのために東大卒でありながら高卒と偽って派遣の警備員をしている人が紹介される。年収は230万円で手取り180万円だそうだが、本とネコで生活は満たされているそうだ。しかし、インタビューの最後に「親が死んで、飼っているネコも死んだら、俺に心残りはないし、川に流れてもいいかな」と考えているらしい。
最後に著者は東大を出た人が幸せに生きるための提言として、「東大を出たことを忘れる」、「環境が合わなければ速やかに脱出する」、「自分と他者を比べない」という3点を挙げているが、どうなんだろう…。
タイトルに惹かれて読んでみたが、本書の中心的テーマである第2部で述べられていることに関しては、「まあ、そういう人たちもいるだろうな」という感想で、地方の市役所職員になった人を除いては、特に東大に入ったことの後悔でもないように思うのだが…。実際、本書193ページに掲載されている「オープンワーク株式会社」が2019年に公表した「出身大学別30歳年収ランキング」を見ると、東大卒は810.9万円で2位の一橋大学(739.6万円)、3位の京大(727.6万円)を大きく引き離して1位なので、本書に登場する人たちはどちらかというと東大生の中でも圧倒的少数派ではないかと思われる。著者は本書を通じて、東大生には頭は良いが対人スキルが低い人たちが目立つと述べているが、本当にそうなんだろうか?個人的な経験で言えば、私が働いていた業界にも東大卒の人たちは何人もいたし、よく一緒に飲みに行ったりしたこともあるが、特に対人スキルが低いとか、風変わりな人たちだと感じたことはなかったので、著者が本書を書いた意図はイマイチ理解しづらいところがある。もっとも、私が仕事をしていた業界には、「東大なんか入らなきゃよかった」と思っている人たちや著者による3類型のうちの「天才型」に属している人たちはおそらく存在しないだろうということは言えそうではあるが…。








