しなの鉄道の１６９系電車が湘南色に塗り直されたり、０系新幹線がデビュー当時の塗装に塗り替えられ、最後の有終の美を飾ろうとしている国鉄型終焉間近の今、大糸線の南小谷～糸魚川を走行のキハは、おもしろいことになっている。
ご存じの通り、旅客運用についているキハ５２系全車が国鉄色のバリエーションにとんだ塗装に塗り直されている。
いろんな国鉄色がある中、ここは最後のキハ５２の砦。実に頼もしい試みだ。
↑糸魚川駅構内をねぐらとする大糸線キハ５２．
キハ２０系の流れを組むキハ５２は、山岳路線に使用できる２エンジンが幸いして未だ重宝される貴重な存在。もしも後継車両のキハ４０系に山岳路線用出力増強車が開発されていれば、もっと早くに淘汰されていたに違いない。
ＪＲ東日本では、水郡線のキハ１１０が玉突き移動に伴い岩泉線・花輪線・山田線で活躍していたキハ５２が運転終了。米坂線のキハ５２もまもなく新型のキハＥ１２0に置き換わろうとしている。
ＪＲ西日本で唯一現役のキハ５２がこの大糸線。ワンマン化、冷房化、トイレ撤去と改造されているもののオリジナルエンジンを有する超レアな車両だ。
↑首都圏色のキハ５２。大糸線専用の糸魚川駅４番線。
↑旧一般色（スカ色風）
↑ワンマン改造されているが、懐かしい国鉄の名残漂う車内。
いつまでもいつまでも、ここ大糸線で活躍してもらうことを切に祈りたい。ここは国鉄型キハ５２の最後のパラダイス。がんばれ！大糸線のキハ！
↑まるで、映画の鉄道員みたいなシーン。左は長大編成の特別急行電車あずさ号。右に１両編成のキハ５２。