来年2009年の3月のダイヤ改正で、東京発九州方面行きの寝台特急ブルートレインの廃止が決定されることが昨日、明らかになりました。
そのブルトレは、「富士・はやぶさ」号である。
今年3月の寝台急行銀河が廃止になり、機関車が寝台客車をけん引するというスタイルのブルートレインは東京はおろか、東海道・山陽本線では見ることができなくなってしまう。本当に寂しい限りだ。
唯一の西へ向かう東京発の夜行列車は、特急サンライズ瀬戸・出雲と快速ムーンライトながらの２列車となってしまう。しかし、座席車のみのムーンライトながら号も定期列車としての運転から臨時列車としての運転へ次回の改正で変更される予定で、夜行列車の存在自体が今、窮地の状態にある。
↑2008年3月改正で廃止された寝台急行銀河号（茅ヶ崎駅にて）
私自身は九州の博多の人間なので、九州と東京を結ぶ寝台列車の廃止は、とても残念で何とか存続を願いたい。
初めてブルトレに乗ったのは、小学校2年生の時に東京ディズニーランドに行った時の帰り、東京～博多間を寝台特急あさかぜ号です。次いで、大阪に行く時に博多からあかつき号、その程度ですが、機関車牽引の青く長く続く車体が警笛とともにホームに入線するシーンは何とも言えない感慨深いものがありました。今や整えられた車両しかいない駅構内に、異色の編成が1日2回程度、顔を見せるんですから、貴重な存在であったことは間違いありません。
今となっては遅いけれども、今度の帰省には富士・はやぶさに乗ろうと思っています。ＪＲ側にも、ぜひ現代の旅人、現代のビジネスマンのスタイルやトレンドにあわせた車両開発をしていただき、もう一度夜行列車に光を当ててほしいものだ。九州行き夜行寝台列車の復活を望む！