先日、「江の島・鎌倉フリーパス」で訪ねた小田急江ノ島線の終点である片瀬ノ島駅。あの特徴のある外観がどうも小田急線の駅舎らしくないといったら失礼だが、どことなく気になって調べてみました。
↑日本唯一！竜宮城スタイルの駅舎の片瀬江ノ島駅。写真だけでは物足りないが本当に立派な駅舎。ホームから外に出るまで一段も階段がない終着駅らしい駅舎だ。
日本交通公社発行の残しておきたい駅舎建築100選『日本の駅舎』の記事を抜粋させていただくと、今では江の島名物といってもいい金魚鉢に入れたくなるような駅舎だが、昭和4年（1929年）に小田急江ノ島線が開通した当初、すぐに取り壊すつもりの仮建築だったらしい。その理由は、この駅舎付近を別の鉄道会社が大船～茅ヶ崎の鉄道が通る予定になっていたらしく、開業当初はその路線免許が生きていたそうだ。
ともあれ、開業当時の盛り上がった気分と仮建築という気安さから、湘南の松林の中にこんな立派な駅が出来上がったようだ。
もうひとつ感心したのが、小田急電鉄は相模大野～片瀬江ノ島間を昭和3年4月の着工からわずか1年で完成させ、しかも全線複線電化で開業させているそうだ。先見の明があるというが、さすが日本を代表する大手私鉄、小田急電鉄である。これにより新宿都心と箱根・江の島という2大リゾート地を直結させ、まさに点と点が結ばれ、鉄道ならではの強みを生かした取り組みはすばらしい。
↑新宿から8～9本程度特急ロマンスカーが運行されている（片瀬江ノ島駅1番線30000系）。夏場はＭＳＥによる臨時特急も運行。
こんな感じで、駅舎の歴史をひも解いていくのも楽しい。新たな楽しみを今日は発見できたような気がします。それにしても日本には、残しておきたいたくさんの駅舎があると思います。老朽化は仕方ないとしても、それぞれの地区の顔である駅舎は、いつまでも歴史と伝統を重ねてほしいと思うばかりだ。最近の近代的な駅舎が決してつまらないとは言わないが、どことなく味気なさを感じてしまう。過渡期にあるのは国鉄型のような旧型車両だけでなく駅舎も同じである。駅もこれからは記憶に残していかねばと思った今日この頃である。
↑つい気になって熟読してしまった。昔は本当に重厚な名残惜しい駅舎がいっぱいあったんだなぁ。なんで壊してしまうのかもったいないとつい思ってしまう。