西日本の非電化路線の鉄道旅行では、一度はお世話になるかもしれないJR西日本の軽快気動車がある。それはキハ１２０である。
先日の山口の旅でも乗車した車両だ。
非電化路線の多くに投入されている。西から順に、美祢線・三江線・木次線・山陰本線・福塩線・津山線・因美線・姫新線・関西本線・越美北線・高山本線である。車両は同じだけれども、外観の塗装はバリエーションに富んでいるのでおもしろい。が、所詮はキハ１２０。美祢線・木次線（一部はボックス有）を除く路線は4つだけボックスシートが設定されている。
写真があるものだけ掲載します。
↑美祢線、山陰本線（益田より西）で運行されている塗装。窓をひとつつぶしてトイレが設置されている。そう、以前はトイレもない車両だった。（厚狭）
↑三江線・山陰本線（益田～出雲市間）で運用につく車両。（出雲市）
木次線専用塗装のキハ１２０。JR西日本の中で最初にキハ１２０が投入された路線。（出雲坂根）
同じ木次線用の車両でもステンレス仕様の車両もある。（宍道）
近年では、山陰本線の高速化工事が鳥取～益田間で整ったことから、キハ５８系を置き換えるために、新型気動車が投入された。それがキハ１２１系、１２６系気動車だ。こちらは、ボックス座席中心の車両だ。現在は、山陰本線と境線で運用につく。
↑１両両運転台（１２1系）と2両ワンユニットの車両（１２６系）とがある。いずれもワンマン対応車両。（米子）
同じキハ１２０でも、いろんな車両を見比べるのもおもしろい。地方地方で、思わぬ発見があるかもしれないが、この車両にあたったときは、ほとんどロングシートだし多くが1両編成だから、早めの整列乗車が大切だ。前面展望ができるのもこの車両の特徴だ。