父方の曽祖父の戸籍を取り寄せて、初めて分かったことがある。それは曽祖父は高祖父の養子だったということ。高祖父と曽祖父が血のつながりがなかった。それが僕にはがっかりな事実だった。
『歴史読本』などの歴史オタク向けの雑誌で時々「姓」のルーツを探るというような特集があって、以前読んだところでうちの祖先は鎌倉時代にまでさかのぼる武士の一族なのではないかという期待を持っていった。わずか４代さかのぼったところで血筋が途絶えていたなんて…。
その一方で養子をもらっても継がないといけなかった大事な家系だったのかという期待がまた沸いてくる。実は父の遺品の中に古い写真が何枚かあった。父亡き今となっては一体誰が写っているものなのか、知る術もないのだが、その１枚に写っていた男性は曽祖父よりも古い時代のものと思われ、軍服ではないが、官吏のような服装で勲章をつけていた。そういえば祖父もその兄弟たちも官僚ではないものの戦前には官吏と言われた仕事に就いていたと聞いている。俄然期待が高まってきた。
父方の一族は決して裕福な家ではなかったらしい。特に祖父は質素な暮らしを貫いた人で生涯自分の家を持たなかった。曽祖父の戸籍があった住所地は今はその地名が無くなっているのだが、幕末まで続いた藩である伊勢神戸（かんべ）城の城下町（現鈴鹿市）だった。裕福ではなかったのだから、商人ではないはずだ。ということは…とまた淡い期待感。
今は一族ゆかりの家はそこには無いと聞いているが、一度自分で見に行ってみたいよねと僕と大学生の甥っ子は興奮している。「でもそれって私たちが知らないといけないことなの？」と姉とうちの娘はまるで興醒めだ。女にはこいうロマンは分からないものなんかなぁ。
祖父方の戸籍、祖母方の戸籍、そして母方の戸籍を見て分かったことは、どの一族も養子や里子という子供のやり取りをいくつも行っている。第２次世界大戦以前の日本においてそういった子供のやり取りは決して珍しいことではなかったのだろう。子供がたくさんいたということもあるだろうが、それと共に個人よりも家が大事、血筋よりも家系を守ることに意義があった、そういう価値観の時代において子供があるいは男子がいない家に養子を出すことは至極当たり前のことだったのかもしれない。２ちゃんねるの「大人になってから知った家族の秘密」というスレッドにはおじいちゃんが血がつながってなかったということにショックを受ける書き込みがよく見られるが、それだけ全国的に広く行われていた慣習だったのだろう。決して秘密でもショックに思うことでもないのだ。
曽祖父が高祖父の養子に入ったのは18歳の時。恐らく跡継ぎとなる男子が高祖父にはいなかった。だからもう成人に近かった曽祖父が他家から入ってきた。それは家長制度を採っていた明治大正昭和の日本ではよくある相続の一つの形だったのだろう。武士の家系であったかどうかは定かではないが…。
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その一方で養子をもらっても継がないといけなかった大事な家系だったのかという期待がまた沸いてくる。実は父の遺品の中に古い写真が何枚かあった。父亡き今となっては一体誰が写っているものなのか、知る術もないのだが、その１枚に写っていた男性は曽祖父よりも古い時代のものと思われ、軍服ではないが、官吏のような服装で勲章をつけていた。そういえば祖父もその兄弟たちも官僚ではないものの戦前には官吏と言われた仕事に就いていたと聞いている。俄然期待が高まってきた。
父方の一族は決して裕福な家ではなかったらしい。特に祖父は質素な暮らしを貫いた人で生涯自分の家を持たなかった。曽祖父の戸籍があった住所地は今はその地名が無くなっているのだが、幕末まで続いた藩である伊勢神戸（かんべ）城の城下町（現鈴鹿市）だった。裕福ではなかったのだから、商人ではないはずだ。ということは…とまた淡い期待感。
今は一族ゆかりの家はそこには無いと聞いているが、一度自分で見に行ってみたいよねと僕と大学生の甥っ子は興奮している。「でもそれって私たちが知らないといけないことなの？」と姉とうちの娘はまるで興醒めだ。女にはこいうロマンは分からないものなんかなぁ。
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曽祖父が高祖父の養子に入ったのは18歳の時。恐らく跡継ぎとなる男子が高祖父にはいなかった。だからもう成人に近かった曽祖父が他家から入ってきた。それは家長制度を採っていた明治大正昭和の日本ではよくある相続の一つの形だったのだろう。武士の家系であったかどうかは定かではないが…。
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