Ponkotutuusin
第8集
老人少年 著
小説
カラスの眼
第36話→第40話
ごあいさつ
Yahoo!ぽつうで、ご好評頂いた、カラスの眼文庫が、
今回、リニューアル版で、連載投稿させていただく事に
なりました。毎週火曜日の、深夜、11時55分に、アップ
ロードしてゆく予定です。宜しくお願いいたします。
老人少年ブログファミリー
potuu 配信ほんぶ
第三十六話 ｢城山のゲンタ親分｣
バッサー、ぼくとカンタ、カーキチの3羽を従えて、コウゾー親分は、一旦高く上昇し、周辺の木々やマンションの上の仲間に、｢オレからの合図がない限り、絶対に騒いだり動いたりしないでくれ。｣と、心声を送りながら、ゆっくりと高い高度のまま飛んだんだ。
｢このままだと天満通りを越えちまう。｣、カンタが慌ててそういうと、
「いいんだ、たった4羽で200羽の中へ降りていけば、これ以上闘う気が無い事が、連中にも分かり易い。｣そして、ゆっくりと円を描いて降りて行きながら、コウゾー親分が大きな心声で言った。
｢お早う、城山の兄弟達。千種公園のコウゾーだ、ゲンタ親分と話をしに来たんで場所を空けてくれ。｣すると、1羽の大きなカラスが舞い上がって来て、｢わざわざすまねえ、コウゾーさん。｣、ぼく達を大きなヤブツバキの枝に招いたのは、二百数十羽の城山の群れを束ねる、ゲンタ親分だった。
すぐにコウゾー親分が訊いた。
｢挨拶は後だ、死んだり、大ケガをしたカラスはいないか。｣
みんな軽症だと伝え、ゲンタ親分が｢そちらはどうですか、親分。｣と聞き返したから、コウゾー親分が、｢ゴンニー親分が、頭に大きな爪傷を貰った以外は、殆ど無傷だが、親分のは大分大きい。｣と言うと、
｢犯人は、おそらくオレです。きのうの夕方、うちの若いカラスが10羽ほど通りを越えちまったのをきっかけに、騒ぎが大きくなって、揚輝荘に入ったのを聞いて、50羽ほど連れて引き揚げさせに駆けつけたところで、ゴンニー親分たちが突っ込んで来て、..｣
｢ハハハ、そうか。｣ゲンタ親分の話を聞いて、コウゾー親分が笑い出したので、周りにいた城山のカラスたちも、息の詰まる緊張からは開放されたんだ。そして、ゲンタ親分も少し落ち着いて話をつづけた。
｢そこで、オレとゴンニーで格闘が始まって、うちの方も200羽ほどに膨れ上がり、戦ってる間に日が暮れちまった。ゴンニー達は寺の森に引き上げたけど、あの辺の様子がサッパリのおれ達200羽は、揚輝荘から動けなくなっちまったんだ。その時、実はおれも…｣
見ると、ゲンタ親分の右足の付け根の羽根が抜けていて、大きな爪傷が付いていたんだ。
｢もう大丈夫だ。カーキチ、応援のカラス達に礼を言って、引き上げてもらってから、こっちに来る様に、ゴンニーに伝えに行ってくれ。｣、とコウゾー親分は静かに言ったんだ。やっと城山の森に、朝日が射し込んできた。
第三十七話 ｢ハナモモの葉｣
｢ゲンタ、この森に桃の木はあるか。｣コウゾー親分が聞くと、｢ハナモモなら神社の裏手に、2本あります。今なら実が赤くなって、食べごろです。｣、と答えたゲンタ親分の隣にいた若いカラスに、｢すまないがその樹に良く訳を話して、若い葉っぱを5～6枚、分けてもらって来てくれ。桃の葉っぱは、傷に当てておくだけで直りが早いし、傷が膿まない。｣
｢分かりました。｣バッサ、若いカラスは、コウゾー親分に返事をして、勢い良く神社の方へ飛んで行った。そのすぐ後だ。カラス達にサッと緊張が走ったが、すぐにそれは和らいだ。
｢兄弟、邪魔するぜ。｣、徳川園のトクサン親分だ。ゴンニー親分と一緒に、清明山のオンミョウ親分、天満宮のミチゾー親分、蝮ヶ池八幡のガンイチ親分もいる。｢うちの群れはどうした？｣、戻って来たカーキチにコウゾー親分が訊くと、｢カー子叔母さんが、みんなを連れて帰ったところです。｣カーキチは元気に答えた。
覚王山のゴンニー(ここからは敬称略)がゲンタに、｢千種公園のカーキチ君から、大まかな話は聞いた。オレもいきり立ってしまって済まなかった。」と、謝ると、「イイヤ、調子に乗ったウチの若い者のせいだ。」、とゲンタが返した。
｢オレがお前たちの立場でも、おおかた似たような事にはなった。｣そう言ってコウゾーが話を始めたんだ。
｢カラス同士が血を流せば、喜ぶのは谷田川の猛禽どもだ。大ケガや葬式が出る前に、賢い知恵が働いてよかったぜ。みんなそれを心配したんだ。数の少ない覚王山の側には付いたが、城山に攻め込もうなんて、誰も思ってやしないんだ。ゲンタ、ゴンニー、大きな群れをやっていくのは大変だが、それがお前達の仕事だ。困った時は、こうして駆けつけてくれる大事な兄弟が居るのを、忘れちゃあいけねえ。礼を言うより、もっと大切なのは、この兄弟達を信じて頼る事だ。｣
｢みんなコウゾー親分の話を聞いたか。本当に城山を守るって言うのは、威勢よく威張り散らすんじゃなくて、近所の群れと、仲良く知恵を出し合う事なんだ。｣ゲンタがそういっているところへ、若いカラスがハナモモの葉を沢山咥えて戻って来た。｢いい物があるんだな、オレもオンミョウにやられた傷を、良く桃の葉で直したもんだ。｣、とミチゾーが言うと、｢そりゃ話が逆さまだ、葉っぱの世話になったのはこっちだぜ。｣、とオンミョウが返す。
｢どっちが本当なんだねトクサン。｣、とガンイチに訊かれ、｢オレに訊かれても困るぜガンイチ。｣、とトクサン、大笑いになった。
｢さあ、解散だ。｣親分たちが心声を揃えた。ゴンニーとゲンタが傷の手当をする間に、空はすっかり明けていたんだ。
第三十八話 ｢秋色の空高く｣
｢それじゃあ、邪魔したな。たまには遊びに来るんだぜ。｣コウゾー親分は、そう言うと真上に向かって飛び立ち、一気に高度を上げた。
覚王山のカラスたちが、一番疲れているのを気づかって、わざと高く飛んだんだ。
海というものがあるらしい南の空の遠い所に、白く光る入道雲が並んで、ゆっくり東の方へ移動している。真上を見上げると、手の届きそうな所に、ぽっかりと綿雲が浮かんでいるその遥か上の、高い高い所に、真っ青な空と鱗雲が広がっているんだ。きっと、まだまだ残っている真夏の空気の上には、もう、ちゃんと秋の空気が乗っかって、下におりて来る準備をしているんだと、ぼくは思った。
カー、カー、カー、
大勢の高い鳴き声がするので、少し驚いて下を見ると、小さく見えている揚輝荘や、お寺や紅葉山の森から、何十羽ものカラスがこっちに向かって舞い上がって来た。そして、ぼく達4羽と一緒に飛びながら、｢お疲れ様でした。｣」｢有難うございました。｣と、次々にお礼を言いに来てくれたんだ。
｢せっかく気を遣って、高飛びしたのに、これじゃかえって疲れさせちまったな。もう大丈夫だ、かえってゆっくり休んでくれ。しっかり話は付けたから、これからは、城山と力を合わせて行くんだぜ。｣、とコウゾー親分が、苦笑いしながら応えると、｢コウゾー親分の顔を潰す様な事は、絶対しません。なあみんな。｣と、近くに居た若いカラスが言い、みんなもカーカーカーと、大きな鳴き声で応えた。
高度を下げながら飛ぶ僕たちに、ぼくらの縄張りとの境、イチロー通りの手前まで、みんなは見送ってくれたんだ。
もう、市営住宅の向うに、キラキラと朝日に光る公園の森が見えている。早朝に起こされるまで寝ていた森だが、久しぶりに戻ったような、変な感じがしたんだ。キタナギ達との戦いもあるけど、今は平和ないい森だと思った。
｢ただいまーッ、｣、4羽は、とりあえずシイノキ爺さんの所で翼を休めてから、噴水池で乱れた羽根を直した。池には、先にニセクロ親方とグレトラの兄貴が、水を飲みに来ていた。
｢おお、お帰り。カー子姉さんから話は聞いた。大変だったな。｣、つんのめって、池に落ちそうな格好で水を飲んでいるところへ、ぼくらが来たので少しびっくりした親方とグレトラの、その様子がとってもおかしかったんだ。
第三十九話 ｢ニセクロ先生のお言葉」
｢カラスの事情は良く分からないが、親分も朝から大変だ。｣、とニセクロ親方が、水を呑み終わって言うと、｢親方やグレトラ君達が居るんで、朝から安心して公園を留守に出来る。有難い事だぜ。｣、羽根をつくろいながらコウゾー親分は、猫達の日頃の協力への感謝も込めるように応えたんだ。
そんなやり取りを聞きながら、毛づくろいを始めたグレトラの兄貴が、チラッと空を見ながら、｢もう気が付いていると思うけど、きっと今朝の騒ぎを嗅ぎ付けたんだろう、さっきからトンビが3羽、高いところで輪を描いていやがる。やっぱり、公園にはカラスが居ないと、ぼくらだって安心してゆっくりは出来ないんですよ。｣、というと、二セクロの親方が、怖い顔をして、｢確かに、カラスが留守の時猛禽が飛んできたら、怖いのは確かだ。｣そしてグレトラを諭すように言ったんだ。
｢おれ達が、カラスの心配ばかりしていられない様に、カラスにはカラスで、事情ってもんがある。ネコはネコの事に、カラスはカラスの事にちゃんと責任を果たせて、初めてお互いを信用し、力も知恵も出し合えるてえもんだ。カラスが留守の時は、普段の倍も3倍も頑張って、カラスの分まで公園を守るのが、いつも空の事じゃ世話になりっぱなしの、カラスに対する、せめてものネコの仁義だぜ。違うかグレトラ。｣、｢分かってるぜ親方。｣、グレトラも、カラスだけを当てにする様なつもりは無いんだけど。ニセクロ先生は、特にその辺については厳しいんだ。
羽根の手入れが終る頃には、お日様も高くなり、ザーザーと大きな音を立てて噴水も動き出した。青い空にはもう、さっきまで居たトンビも居なくなり、高いところに鱗雲が見える良い天気だけど、昨日より少し蒸し暑い気がするんだ。ゆっくりだけど、南からの生ぬるい風が吹き出した。今朝は早くから覚王山で頑張ったせいもあって、ウトウトと眠たくなってきたんだ。
するとニセクロ親方が、｢今は良く晴れて上天気だけど、この風が続けば、昼を過ぎて夕方までには、雨のキツイのが来るかも知れねえ。そうなれば、昨日の話通りハクビシンを見張るんで、また忙しくなるぜ。今のうちに昼寝でもしておこう。｣、そう言うと、グレトラを連れて、ツツジの根元の狭い隙間に頭を突っ込むと、まるで壁を通り抜けるように植え込みの中に消えたんだ。
あんな牢屋みたいな所に入ったら、ぼくらは二度と出てこられないし、だいいち羽根が引っ掛かって入る事が出来ない。ネコはこうやって忍術のように狭いところに入って、トンビや鷹からの攻撃を、防いでいるんだとぼくは思った。
｢雨の匂いがしたら、昨日の約束どおりに大きな声で4回鳴くから、そうしたら、カンタのうちのトウカエデに集まってくれ。｣カーキチはそう言うと、大木並木の巣へ戻っていった。
｢今朝は早くからご苦労だった。ネコの様に、器用に昼寝とまではいかねえが、みんなも巣に帰ってゆっくりしてくれ。｣、コウゾー親分に言われて、僕とカンタも巣に戻る事にしたんだ。
ツクツクホーシ ツクツクホーシ、去年はこの鳴き声を、母ちゃんと一緒に聞いたのを思い出し、さっきまで、公園の遥か上空で輪を描いていた、トンビへの、湧き上がる憎しみを、ぼくは必死で抱きしめたんだ。
第四十話 ｢待ちに待った大雨｣
ツクツクホーシ、ツクツクホッ……、
すっぐそばで鳴いていた法師蝉が急に泣き止み、シイノキ爺ちゃんの樹の方に飛んで言った。覚王山から戻ってくるときは、南の遠くの方に見えた入道雲が、いつの間にか、頭の上にモクモクと白く盛り上がり、眩しく光っているんだ。そして、雲は下のほうから少しづつ、黒っぽくなって、生ぬるかった南の風が、冷たい東よりの風に変わった。
乾いた落ち葉をひっくり返したような、そんな臭いを風に感じた時だった。
カアーッ、カアーッ、カアーッ、カアーッ、
カーキチの合図だ。公園のあちこちで、バサッ、と、カラスが飛び立つ音がした。僕もバサアーッと、勢い良く飛び立ち、テニスコートを一瞬で飛び越えて、カー子叔母さんの新しい家になった、野球場のすぐ南の大きなトウカエデの樹に到着したんだ。昨日の予定より多い、今朝覚王山に出動した15羽全員が、トウカエデの樹に集合した。
｢今日は朝から大変だったが、もう一働きして欲しい。これは、ハクビシン達がトウカエデに登れないのを確かめる、オレ達カラスにとって大事な仕事だ。ネコの知恵と力も借りているから。しっかり頼む。｣、コウゾー親分はそう言うと、野球場南側の6本のケヤキ、2本のシイノキ、2本のイチョウそれぞれの一番低い枝に1羽づつ、カラスを陣取らせたんだ。
親分とぼく、カーキチ、カンタ、カー子叔母さんの5羽は、南西の遊具エリアの大きなクスノキ、二セクロさんとグレトラ、そして今日は公園と病院のネコ、全部で9匹が、野球場西の大きなプラタナスを固めたんだ。
もうすぐ真南になるはずだった太陽が、雲に隠れて間も無く、空は真っ黒になって、ポツッと、大粒の雨が落ちて来たんだ。
｢またゴミで管が詰まると、やっかいだ。｣、人間の大きな話し声だ。１m四方もある大きな板を持って、公園作業員が２人やって来て、例の格子蓋の上に被せていったんだ
ピカッ､....... ガラ、ガラガラ、ドオッスウウーン、ザアー、大きな雷と同時に、空のバケツのそこが抜けた様に、物凄いドシャ降りの雨になった。このままなら、ハクビシンたちは外へ出られず、配水管の中で溺れ死ぬしかないんだ。父ちゃんの仇、キタナギもこれで終わりなんだと、ぼくは心の中で笑っていたんだ。ところが、親分が意外な事を言った。
｢ややっこしい事になった。この場合敵味方を言っていると、筋の通らない事になるぞ。｣、ぼくには良く分からない、「筋って何だ？」、と悩んでいたら、凄まじい豪雨の中、９匹のネコが猛スピードでぼくらの下を通り、格子蓋のほうへ走り抜けて行くのが見えた。そして、また、ぼくには理解できない、二セクロさんの心声が聞えて来たんだ。
第４１四十一話へ
つづく
老人少年
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