東行庵
NHK大河ドラマ「花燃ゆ」第36回 ”高杉晋作の遺言” が9月6日に放映されました。
今回の主な内容は、高杉晋作の死に到るまでの事を毛利家や久坂家を絡めて主人公「美和」
が奔走する様子を描いています。時代は、慶応２年（1864年）で１月２１日薩長同盟が
なって四境戦争が始まり芸州口・大島口・石州口・小倉口で激戦が繰り広げられます。
７月２０日に将軍家茂公の死去により幕府軍は最後の小倉城を炎上（８月１日）させて
逃げたと伝えられています。９月２日には幕府と長州藩の休戦協定が結ばれます。これは
８月２１日の勅命で長州征討中止が幕府に下ったからでした。高杉晋作が病気になったと
いうので、慶応２年２月２３日萩から妻雅と息子梅之進、母道が下関に見舞いにやって
来ました。この家族は４月１日に萩に帰っています。晋作さんと愛妾「おうの」との
出会いは、慶応元年の初め前年の暮頃だろうと思われますが、４月ごろ身が危うくなった
時、愛妾「おうの」を連れて四国の日柳燕石のもとに行っています。ですから、萩より
雅、梅之進、道が見舞いに来た時は、下関で一緒に住んで療養していたのです。
この女性同士の葛藤はなかったようです。僅かな記憶ですが、二人は立場の違いが
ハッキリ判っていたし、当時の男性の芸妓遊びは悪いことではありませんでした。
芸妓も分を弁えていたし、妻もそれに対しては寛容でした。晋作さんが死んだのちも
連絡しあっていたといいますから、それが武士の妻というものだったのでしょう。
「おうの」の墓
しかし、慶応元年の晋作さんは、松陰先生のいう四季を飾る偉業を成し遂げました。
病気にも拘らず、絵堂の戦いで勝利し藩論の統一に成功し、四境戦争に全力を傾注し
大島口を突破口にして、小倉口に戻り数次の小倉戦でも勝利を果たしました。
ドラマで、高杉晋作さんは、一緒に戦った奇兵隊士達を”みんなのお陰である！”と労を
ねぎらっていますが、自らは次第に病状が悪化し、翌年の慶応３年４月14日桜山で
還らぬ人となってしまいます。享年27歳でありました。
高杉晋作墓所
そして、この年の10月14日が
大政奉還となりました。三家老の益田親施（ちかのぶ）は、禁門の変の責任を取って
切腹させられましたが、須佐の笠松神社（益田家33代当主親施）の鳥居と燈籠には
元治4年丁卯八月と刻まれています。旧臣たちが慶応の年号を嫌い、代わりに元治4年と
刻んだという逸話があります。益田家も高杉家も毛利家を慕い、また、政務役椋梨藤太
も藩主の為にと思って尽くしてきました。そんな日本人同士が戦い合うのは、まことに
愚かなことだと思えます。高杉晋作は、そういう戦いを終わらせた功労者という捉え方も
出来ます。幕府と長州との長州征伐は休戦協定が成立し、少なくとも双方の喧嘩は収まった
と言えます。ところが、日本国内の大きな流れである尊王攘夷運動は止むことがなく
幕府は、大政を奉還して倒幕の流れを変えようとしますが、今度は朝廷と幕府の戦いに
なってしまいます。しかも、幕府の諸藩は、大政を奉還すれば名目上の立場はなくなるので
やりようがないのです。こうして王政復古の大号令は、慶応3年12月9日に出されます。
この間、僅か2ヶ月弱ということは、幕府が坂道を転がるような状態だったことを暗示して
います。長州藩は、王政復古の朝廷会議で毛利敬親・定廣親子の復権が認められました。
8月18日の政変以来、長州藩が冤罪としてきた朝敵の汚名は、ここで晴らされたことに
なります。
《2015.9.7 周南市 東郭》
